When Flowers Eel Falls In Love : Bab 41-50

BAB 41

Sehari yang lalu.

Observatorium Meteorologi mengeluarkan peringatan topan biru.

Keluarga itu berkumpul, menikmati hot pot dan hot pot daging sapi.

Suara perempuan yang jelas menggelegar dari proyektor ruang tamu, "Dipengaruhi oleh sirkulasi luar Topan Kecoa, mulai tanggal 20 hingga 23, wilayah pesisir kota kita akan mengalami hembusan angin di atas Kekuatan 6, sekitar Kekuatan 8. Warga diimbau untuk berhati-hati, berhati-hati, dan menghindari bekerja di laut."

Yang Bufan memegang bola urat daging sapi dan meniupnya, "Double Horsetail terbang begitu jauh untuk menyerang kota Qiongcheng."

"Dari tanggal 20 hingga 23, itu bukan lusa."

Uap mengepul dari panci. Xu Jianguo telah merebus sup tulang sapi ini selama empat jam, mendidihkan lobak putih dan jagung.

Ia mengambil saringan baja tahan karat dan menuangkan sepiring selada kol dada putih salju ke dalam panci, mengaduknya. Setelah matang, serpihan tipis itu langsung berubah menjadi bersudut dan berair, sewarna batu giok.

Aroma mentega tercium di permukaan, dan bahkan hantu kelaparan belasan mil jauhnya akan berseru, "Sia-sia!"

"Ambil!"

Beberapa pasang sumpit berebut mengambilnya, lalu mencelupkannya ke dalam sate manis dengan irisan seledri, bawang putih goreng, dan sedikit cuka.

Rasanya renyah, menyegarkan, harum, kenyal, dan panas. Begitu panas, begitu lezat! Mulutku berdesis dan aku menggertakkan gigi, tetapi aku tak sabar untuk mengunyahnya. Meskipun itu selada kol dada, rasanya sama sekali tidak berminyak. Setelah menelannya, aku tak kuasa menahan tangis syukur.

"Setiap sen yang kita hasilkan masuk ke cucian kotor kita, ruang singgasana kita, haha," kata Xu Jianguo.

Yang Siqiong memberi ketiga budak itu sedikit daging dan memakan bakso sapinya sendiri, "Bakso sapi Chaoshan dari luar kota itu isinya banyak! Keterlaluan."

"Telepon 12315, dan aku akan mengganti rugi sepuluh kali lipat kalau itu palsu. Kamu akan kaya!" kata Wen Junjie.

"Kalau begitu aku akan menjual rumahku dan membeli bakso sapi," Yang Bufan, melihat ibunya belum menghabiskan ASI-nya, memberikan semua isi mangkuk, menaikkan suhu, dan menambahkan sepiring kaki tiga bunga.

Ibunya selalu seperti ini. Jika ia menyukai sesuatu, ia akan menyimpannya untuknya. Sekalipun banyak, ia selalu merasa tak pernah cukup.

Seberapa pun sepele atau beratnya hidup, kasih aku ng ibunya tak pernah pudar, selalu terpancar di rumah ini.

Api kecil di kompor gas menyala biru kehijauan, panasnya menyapu seluruh tubuhnya, hangat dan nyaman. Dialah anak di dunia yang paling membutuhkan ibunya.

Begitu pula ayahnya.

Selama bertahun-tahun, ayahnyalah yang memasak untuk keluarga. Dari pagi hingga malam, dari hari pertama hingga kelima belas bulan lunar, tak pernah sekalipun bermalas-malasan.

Suatu siang, saat ayahnya sedang memasak, ia masuk ke dapur. Begitu membuka pintu, rasanya seperti melompat dari dunia yang sejuk dan menyegarkan ke dalam penggorengan. Minyak mendesis, kap kompor berdengung, dan sedetik kemudian, ia tergoreng hingga berwarna cokelat keemasan di kedua sisinya.

Ayah menyeka keringat di wajahnya dan segera mendorongnya keluar, menyuruhnya bermain di luar agar lebih sejuk.

Ayah tak pernah mengecewakan semangatnya. Bahkan jika ia membuat lubang di langit, ayahnya tetap memujinya atas keterampilan menembaknya. Ia akan menyebutnya jenius untuk setiap pencapaian. Ia selalu memasak makanan favoritnya sambil tersenyum, sambil berkata, "Xu Jianguo adalah ayah terbaik di dunia."

Yang Bufan tak kuasa menahan diri untuk menyombongkan diri; dia memang berbakat!

Lalu ada dua sahabat karib ini, yang makannya lahap sekali. Haha, mereka bahkan menghabiskan isi mangkuknya setelah menghabiskan mangkuk mereka sendiri. Mereka tipe rakus yang tidak pilih-pilih makanan dan akan melahap setiap sisa makanan.

Dengan mereka, tak ada sisa makanan untuk babi-babi.

Berita masih diputar, dan di luar, suara angsa berkokok tak henti-hentinya bergema. Domba-domba, tak mau kalah, ikut bernyanyi. Keledai itu, tanpa alasan yang jelas, berlarian panik, mengeluarkan suara-suara seperti induknya sedang merenovasi.

Para bibi memanjakan keledai itu, membesarkannya hingga gemuk dan rewel. Sekarang, keledai itu hanya suka roti dan akan marah jika tidak diberi roti.

Setiap malam, dia harus masuk dan memeriksanya sebelum ia tidur. Dia penasaran, apakah ini semacam ritual tidur khusus keledai.

Rasanya agak terlalu bergairah. Yang Bufan dengan dingin memperingatkannya, "Jangan jatuh cinta padaku, oke? Kalau tidak, akan sulit bagi kita untuk mengakhiri semuanya dengan baik! Kamu menempatkanku dalam posisi yang sulit!"

Di sisi lain, domba-domba itu memiliki kejenakaan mentalnya sendiri: memakan kantong plastik, menangkap kupu-kupu, bermain dengan lampu, bergulat dengan angsa, meludahi keledai, dan bahkan buang air besar di kepala lawan mereka... Masa muda tidak memiliki label harga; ia meleleh di mulutmu.

Ini semua adalah pecahan kehidupan, tetapi ketika kamu menyatukannya, kamu merasa sangat bahagia.

Hidup terlalu aku ng padanya. Ia tak bisa menahan diri untuk berteriak dalam hati, "Aku ingin ini bertahan seumur hidupku!"

Ia tetap dalam keadaan emosi ini selama dua menit sebelum kerang di dalam panci dilahap habis oleh kedua rakus berdarah murni ini.

Setelah makan malam, saatnya kembali bekerja.

Meskipun topan yang diperkirakan akan datang dalam beberapa hari ke depan hanya berkekuatan 8, rumahnya tetaplah sebuah rumah pertanian tanpa bangunan besar di dekatnya untuk perlindungan, sehingga daya tahannya terhadap angin agak terbatas.

Hal ini terutama berlaku untuk kandang pembiakan.

Mereka menggunakan pipa baja dan pasak kayu untuk menopang atap dan keempat sudut kandang, lalu menggunakan karung pasir untuk menekan dan mengamankannya.

Selama topan, listrik dan air sering padam. Untuk menghindari penundaan, mereka mengisi kandang pembiakan dengan dua ember besar air minum, menutupi konsentrat dan jerami dengan terpal, dan memindahkan obat-obatan ke gudang.

Mereka juga membersihkan taman bermain untuk mencegah puing-puing tersapu badai dan melukai orang atau domba.

"Mengapa tiba-tiba ada begitu banyak domba?" tanya Cui Tingxi, berkacak pinggang, menatap wajah-wajah asing di kandang domba.

"Oh, aku belum memberitahumu."

"Pamanku mengembalikan kembali 100.000 yuan-nya. Terakhir kali, kami mengajukan gugatan dan mengajukan permohonan pelestarian properti, dan rekeningnya dibekukan. Dia langsung membayarnya kembali."

Cui Tingxi mengamuk, "Aku benar-benar tidak mengerti orang-orang seperti ini. Bahkan belatung pun tidak akan menghabiskan hari-harinya mengaduk-aduk kotoran. Setelah makan, ia selalu merindukan langit, kan? Tapi bajingan tua ini, yang bahkan lebih buruk dari belatung, bisa begitu puas diri, membenamkan kepalanya di kotoran, mengecap bibirnya saat makan, takut orang lain tidak tahu tentang kotorannya." 

"Mereka bisa makan semuanya. Mereka sama sekali tidak punya hati nurani, rela melakukan kejahatan bejat apa pun, tanpa rasa malu sedikit pun."

Yang Bufan mengangguk, "Ya, tidak tahu malu. Dia tidak akan mengembalikannya kecuali kita menuntutnya. Aku akan menggunakan uang ini untuk membeli domba-domba ini."

"70 domba jantan, semuanya, dengan 120 anak domba," Yang Bufan meletakkan karung pasir, menegakkan tubuh, dan terengah-engah, "Totalnya 81.000 yuan. Lumayan murah."

Termasuk domba-dombanya, saat ini ada 451 ekor di kandang. Setiap hari, mereka makan semampu mereka, dan mereka juga buang air besar semampu mereka.

Yang Bufan membersihkan puing-puing dari pintu keluar kandang pengembangbiakan agar domba-domba lebih mudah keluar, untuk berjaga-jaga.

Keluarga itu telah menyiapkan lilin, power bank, air bersih, jaket pelampung, biskuit kompres, hemostatik, dan sebagainya.

Segala sesuatu yang manusiawi tidaklah berarti di hadapan alam, terutama di wilayah pesisir. Sebaik apa pun seseorang bersiap, alam dapat memusnahkan segalanya dalam sekejap.

Itulah sebabnya orang Chaoshan memuja Mazu dan Laoye.

Xu Jianguo, sambil membawa cangkul, membersihkan saluran drainase di luar kandang pengembangbiakan untuk mencegah rumah terendam banjir.

Ia bekerja hingga senja, akhirnya beristirahat.

Xu Jianguo memotong sepanci daun teratai, menaburkannya dengan bubuk prem, dan merendamnya dalam dupa kotoran bebek. Ia menunggu ketiga budaknya mencuci tangan dan datang makan.

Cui Tingxi berjalan di depan, menunduk sambil mengirim pesan.

Wen Junjie meraih sebuah damask Afrika yang indah dan mengedipkan mata pada Yang Bufan, memberi isyarat untuk menakuti Cui Tingxi, sebuah ritual yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun.

Kedua pria itu mengendap-endap diam-diam, hanya untuk terkejut ketika Cui Tingxi tiba-tiba berbalik. Mereka terhuyung, kaki mereka terbanting ke lutut di hadapannya.

Cui Tingxi berbalik dan berjalan masuk ke dalam rumah, mendesah, "Dua barang berharga di belakangku sudah cukup."

"Dua barang berharga di belakangmu itu," balas Wen Junjie.

"..."

***

Cuacanya bagus; tidak ada tanda-tanda topan.

Matahari terbenam memantulkan cahaya merah menyala di sungai yang jernih dan tenang, menerangi halaman Gang Yangyang.

Tanduk berkicau tanpa henti, bayangan pohon osmanthus menari-nari. Si Gendut mengangkat pengusir nyamuk elektrik, mengusir nyamuk dan lalat. Cui Tingxi perlahan-lahan menyantap semangkuk es krim kacang hijau. Ibu dan Ayah telah pergi untuk memberi penghormatan terakhir kepada lelaki tua itu, berdoa untuk cuaca yang baik dan keselamatan manusia serta hewan.

Yang Bufan menyingsingkan lengan bajunya dan memandangi lapisan kulit di lengannya. Kelopak matanya berkedut.

Setelah malam tiba, udara tiba-tiba menjadi panas dan lembap; mengulurkan tangan akan membuat air muncul di udara. Ada juga banyak nyamuk, terbang sangat rendah.

Pukul sembilan malam, Jiang Yang belum masuk ke kamar untuk melolong sebelum tidur. Yang Bufan merasakan firasat buruk dan keluar membawa senter untuk melihatnya. Bukan masalah besar jika ia tidak melihat, tetapi ketika ia melihatnya, ia terkejut.

Pertama, tiga domba betina besar tampak lesu, demam, dengan hidung meler dan tubuh gemetar.

Yang Bufan mengukur suhu domba-domba itu dan mendapati semuanya di atas 40°C. Mereka segera dipisahkan dan diisolasi.

Melihat gejala-gejala yang menunjukkan gejala flu, ia memberikan suntikan ramuan ajaib yang mengandung berbagai macam arti.

Jiang Yang mondar-mandir dengan cemas di kandang, mendengus dan merasakan kegelisahan yang wajar. Ia dan Chen Yong berhenti saling meludah, dan lampu depan yang pijar membuat semua orang merasa gelisah.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, ia pulang ke rumah, tetapi tidak bisa tidur.

Pukul 1:39 pagi, hujan mengguyur atap seperti kelereng. Yang Bufan bangun lagi untuk memeriksa domba-domba itu. Kali ini, ia mendapati dua domba betina lemah dan tiga domba gemuk lainnya sakit.

Tetesan hujan turun deras, dan entah sudah berapa lama. Erangan domba di kandang terdengar naik turun, dan aroma disinfektan bercampur bau botol obat terasa sangat menyegarkan.

Yang Bufan berdiri di bawah lampu dan menghubungi setiap dokter hewan di buku alamatnya.

Ia menghubungi mereka satu per satu beberapa kali, tetapi hanya Dr. Wang yang menjawab. Namun, ia mengatakan tidak punya mobil; keluarganya telah mengambilnya. Hanya ada dua pilihan: datang besok siang, atau Yang Bufan yang menjemputnya.

Keadaan darurat ini tidak bisa ditunda. Yang Bufan berpamitan kepada orang tuanya, mengenakan jas hujan, dan berangkat.

Yang Bufan cukup jauh dari Dr. Wang, 23 kilometer jauhnya, dan jalan pedesaan itu gelap. Demi keselamatan, ia mengemudi perlahan.

Namun tiba-tiba, hujan mulai turun deras, dan angin semakin kencang.

Pengumuman navigasi tenggelam oleh suara hujan. Ia menyeka air dari wajahnya ketika ponselnya tiba-tiba berkedip dengan puluhan pesan.

Peringatan Topan Merah!

Topan "Kecoa" tiba-tiba menguat, menjadi topan super pada pukul 01.00 dini hari. Angin (kekuatan 12-15, 33-42 m/s) diperkirakan akan menghantam wilayah pesisir kota kami antara pukul 01.00 dan 05.00 dini hari ini. Warga diimbau untuk berhati-hati.

Bukankah mereka bilang topan itu akan menghantam lusa?

Kepala Yang Bufan berdengung ketika ia mendengar sirene dari kejauhan bergema di langit.

Prediksi stasiun cuaca tentang jalur topan dan waktu pendaratan pada dasarnya bersifat probabilistik, dan tidak akan pernah 100% akurat.

Ia mencengkeram setang, mencoba menenangkan diri.

Tidak apa-apa.

Tidak apa-apa.

Sesekali, petir yang menyerupai cabang-cabang pohon menyambar dari cakrawala, menerangi seluruh hutan dalam pola yang berkelok-kelok. Pohon-pohon locust tua, setebal mangkuk, melengkung membentuk lengkungan aneh akibat angin kencang.

Lingkungan sekitar terasa ramai sekaligus sunyi. Yang Bufan berkonsentrasi penuh, pertama-tama mendaki bukit kecil dan berlindung di gedung-gedung tinggi, lalu pindah ke area yang lebih terpencil.

Lengannya kaku, dan tubuhnya sudah basah kuyup. Baru awal November, tetapi ia merasa agak kedinginan.

Tiba-tiba, di belakangnya, terdengar suara retakan tajam dari pohon besar yang patah. Lampu depan menerangi jalan di depan, cipratan lumpur dan kerikil yang tak henti-hentinya.

Boom—

Sekilas bayangan yang kacau melintas di kaca spion. Sebelum ia sempat memahaminya sepenuhnya, ia mencium bau lumpur yang menggema. Di belakangnya terdengar suara gemuruh gunung yang retak. Gumpalan-gumpalan pohon, seperti rumput, tumbang ke jalan dalam tanah longsor, meluncur semakin dalam ke kedalaman.

Ia memacu gerobak Maserati-nya dengan kencang, roda-rodanya memercikkan percikan api di jalan yang licin. Ia tetap tenang luar biasa; ia ingin tetap hidup.

Berita topan baru terus bermunculan di ponselnya. Ia menginjak pedal gas, roda-rodanya bergesekan dengan kerikil dengan suara berderit karena beban yang berat.

Gemuruh—

Ia tak tahu apakah itu suara jalan yang runtuh atau guntur. Ia berlari cukup jauh sebelum berani berhenti dan menoleh ke belakang. Ruas jalan itu telah runtuh total; sedetik kemudian, ia mungkin terkubur di sana.

Tiang-tiang listrik setinggi puluhan meter runtuh dengan gemuruh di malam hari, dan angin meniup papan-papan reklame ke sana kemari seperti hula hoop di udara.

Angin mengiris wajahnya bagai pisau, dan pita-pita neon di jas hujannya meredup di lumpur.

Langit bagaikan lautan yang mengamuk, melepaskan air bak pintu air, mengguyur segalanya, menghancurkan apa pun yang dilaluinya. Setelah perjalanan singkat yang menyiksa, ia melihat seorang perempuan di jalan melambai-lambai dengan panik.

Seorang perempuan yang baik hati menyeretnya ke sekolah terdekat, tempat ia berlindung di balik tembok. Tiba-tiba, ia melihat rambu halte bus tiba-tiba runtuh, menjebak seseorang di bawahnya.

Yang Bufan praktis mati rasa. Ia bersembunyi di sudut, tangannya menutupi kepalanya, tembok menghangat oleh panas tubuhnya.

Keributan di luar semakin keras, lalu perlahan memudar dan mereda. Seluruh proses itu berlangsung selama lebih dari satu jam.

Pukul 03.40, suasana di luar akhirnya sunyi. Sunyi dan sunyi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Perempuan yang baru saja menyelamatkannya tidak ditemukan di mana pun. Ia menyalakan ponselnya, tetapi tidak ada sinyal atau internet. Pesan terakhir yang ia terima adalah dari ibunya, yang menyuruhnya mencari perlindungan karena topan.

Di luar, malam itu pekat dengan kegelapan, dan Yang Bufan berjalan tertatih-tatih melewati lumpur, sedalam 30 cm.

Kerusakannya tidak terlalu parah dari tempatnya berdiri. Ia bergegas mencari gerobaknya, yang untungnya masih berfungsi, dan dengan cepat menemukan jalan utama pulang.

Namun, semakin dekat ia, semakin buruk situasinya, dan semakin berat hatinya. Di kejauhan, ia bisa melihat rumah-rumah runtuh dan pohon-pohon tumbang. Dunia sehening peti mati. Tidak ada angin atau hujan.

Di tengah perjalanan, gerobaknya tidak bisa lewat. Sekeras apa pun ia mencoba menghindarinya, ia tetap tidak bisa. Jalanan runtuh, rumah runtuh, dan ia meninggalkan mobilnya dan berlari pulang.

Butuh satu jam penuh baginya untuk sampai di rumahnya. Tidak, itu bukan lagi rumah yang sebenarnya.

Pohon osmanthus telah tersapu keluar dari halaman. Panel baja bergelombang gudang tampak seperti digigit sesuatu, memperlihatkan jeruji baja yang tersangkut. Seluruh gudang runtuh, hanya menyisakan lubang lumpur raksasa.

Domba-domba itu tidak ditemukan di mana pun.

Rumah itu telah menjadi bangunan kosong, semua ubin dan dekorasi kaca telah lenyap, pemandangan yang gelap dan sunyi.

Mengabaikan rasa sakitnya, ia bergegas pulang. Lantainya tergenang lumpur dan air, dan semua perabotan serta peralatan hancur berantakan. Namun orang tuanya tidak ada di sana. Ia mencari ke setiap sudut rumah.

"Ibu..."

"Ayah..."

Tidak ada yang menjawab, hanya ayahnya.

Ia mencari ke mana-mana hingga akhirnya menemukan gudang yang runtuh dan sarung tangan plastik yang familiar terkubur di bawah reruntuhan.

Beberapa jam yang lalu, sarung tangan itu berada di tangan ibunya, sedang menyuntik seekor domba.

Yang Bufan menjerit dan melompat ke depan, sepatu bot hujannya tertusuk kayu patah. Bau darah memenuhi udara. Ia mengulurkan tangan dan menariknya keluar, mengerahkan seluruh tenaganya, memindahkan sepotong besi beton, batang kayu patah, dan tumpukan puing bangunan. Ia melihat jejak darah yang besar dan berkelok-kelok di bawahnya.

Dan ibunya yang sedang tidur.

***

BAB 42

Yang Bufan membereskan semua barang yang berserakan dan dengan hati-hati membaringkan ibunya. Ia menyadari ibunya masih memegang ponselnya, seolah menunggu balasan.

Yang Bufan memanggilnya, dan setelah beberapa saat, Yang Siqiong membuka matanya dan berkata lemah, "Kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Apakah Ibu terluka? Ibu, apakah Ibu terluka?"

"Tidak, ayahmu. Mari kita lihat ayahmu dulu."

Hujan mulai turun lagi, menetes.

Yang Siqiong terdiam sejenak, pandangannya akhirnya cerah. Langit masih gelap, dan ia merasa kedinginan. Bajunya basah kuyup dan menempel di punggungnya.

Dari sudut matanya, ia melihat Yang Bufan mencoba memindahkan pipa air galvanis yang menekan kaki kiri Xu Jianguo.

Darah perlahan merembes dari retakan pipa yang pecah. Yang Bufan menggertakkan giginya dan melepaskan pipa itu, suara dengungan logam jatuh memenuhi udara.

Xu Jianguo terbatuk sejenak dan bertanya kepada putrinya, "Kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja."

Yang Bufan menghampiri untuk memeriksa lukanya. Xu Jianguo menarik kakinya, melambaikan tangannya, dan berkata sambil meringis, "Oh, pergelangan kakiku terkilir. Sandalku terlepas, dan aku menginjak paku berbentuk U."

Darah dari kakinya menyebar di reruntuhan, membuat mata Yang Bufan perih.

"Istriku?"

"Tidak apa-apa."

Yang Siqiong terhuyung berdiri. Ia pingsan karena syok. Ia tidak mengalami luka apa pun, tetapi ia merasa pusing dan sedikit mual.

"Bu, tunggu sebentar."

Hujan semakin deras. Yang Bufan memegangi lengan ayahnya, menggunakannya untuk membantunya berdiri dengan satu kaki, bersiap untuk membawanya kembali ke dalam.

"Sudah berakhir!"

Jantung Yang Bufan berdebar kencang, "Apa sudah berakhir?"

Xu Jianguo tiba-tiba menjadi serius, menepuk dahinya dan berkata, "Hari ini tanggal lima belas bulan lunar, kita harus memuja Ibu Lima Biji-bijian. Aku lupa membuat mi beras, dan sekarang aku tidak bisa keluar. Kamu tidak akan bisa makan Jiandanguo!"

Setiap tahun di pertengahan Oktober kalender lunar, para petani di Chenghai mempersembahkan tiga jenis daging, buah-buahan, dan sayuran kepada Ibu Lima Biji-bijian, berdoa untuk panen yang baik.

"...Ayah, Ayah benar-benar membuatku takut."

Xu Jianguo mendukung putrinya, memberi isyarat agar putrinya tidak perlu menggendongnya, dan melompat pulang dengan satu kaki. Ia cukup cepat, seperti kanguru yang kuat.

Yang Siqiong perlahan mengikutinya. Di luar, hujan semakin deras, angin semakin kencang, dan terdengar guntur serta kilat.

Lantai bawah basah kuyup, tetapi lantai atas secara umum baik-baik saja.

Setelah mencuci tangannya, Yang Bufan mengambil kotak obat dan membersihkan kotoran dan kontaminan dari kaki ayahnya. Ia mendisinfeksi luka tersebut dengan yodium, membalutnya dengan kain kasa, dan menekan kedua sisi luka. Setelah lima menit, pendarahan akhirnya berhenti.

Ia juga merawat luka gores di kakinya sendiri.

Keluarga itu berganti pakaian bersih dan duduk di sudut tanpa jendela di lantai dua, masih merasa cemas.

Di luar jendela, angin menderu, dan pepohonan menundukkan kepala dengan suara berdentang.

Yang Bufan menyalakan lilin, sesekali memeriksa kaki ayahnya yang terangkat untuk melihat apakah ada memar dan dingin, untuk mencegah sirkulasi darah yang buruk. Pergelangan kakinya masih sedikit bengkak, menunjukkan keseleo.

Cahaya lilin berkedip-kedip, dan mereka bertiga saling berpandangan dengan bingung. Yang Bufan, seperti domba yang ketakutan, pupil matanya melebar saat ia berpegangan erat pada lengan orang tuanya.

Yang Siqiong dan Xu Jianguo bertukar pandang dan, entah kenapa, tiba-tiba tersenyum.

"Kenapa?"

"Kamu bahkan tidak tahu betapa bodohnya ayahmu," kata Yang Siqiong.

"Benarkah?"

Yang Siqiong merenung sejenak dan berkata dalam satu tarikan napas, "Sepertinya ada yang tidak beres saat itu. Domba-domba melompat begitu tinggi di kandang. Atap kandang pembiakan seperti layar. Jika angin semakin kencang, atapnya akan runtuh. Kupikir, buka pintu kandang dan biarkan domba-domba keluar dan bersembunyi di dalam rumah."

Xu Jianguo tertawa.

"Aku baru saja membuka pintu ketika ayahmu berlari dan menjatuhkanku ke tanah, membuatku pingsan. Dia juga terkilir pergelangan kakinya."

Xu Jianguo merasa malu, "Balok di atas kepalaku jatuh, dan aku hanya khawatir kamu tidak akan bisa menghindarinya."

"Aku melihat arah angin dan tahu apa yang sedang terjadi. Tapi kamu , tanpa sepatah kata pun, berlari dan tertancap di pergelangan kaki. Kita sudah menikah selama hampir tiga puluh tahun, bukankah kita punya pemahaman diam-diam?"

Pasangan itu berkata begitu, tetapi mereka berpelukan erat.

Yang Bufan tahu orang tuanya sangat menyayanginya, tetapi terkadang ia lupa bahwa kasih aku ng merekalah yang membawanya ke kehidupan ini. Situasinya pasti sangat berbahaya, dan ayahnya mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkannya.

Mengetahui mereka sedang menggodanya, Yang Bufan tersenyum dan berkata, "Syukurlah, berkat orang tua itu, kita selamat tanpa cedera. Selamat dari bencana pasti akan membawa keberuntungan! Keluarga kita akan segera mendapatkan keberuntungan besar!"

"Haha, baguslah."

Terjadi jeda.

Xu Jianguo menatap putrinya yang tersenyum enggan, dan menghiburnya, "Saat kamu berumur enam tahun, atap rumah kita runtuh, dan kita harus membangunnya kembali. Kali ini, kita dianggap beruntung."

"Ini daerah pesisir, jadi selama tidak ada yang terluka. Ibumu telah mengalami setidaknya dua puluh topan dalam hidupnya, bahkan mungkin tiga puluh."

Yang Bufan mengangguk.

Xu Jianguo berkata, "Hanya ada satu hal yang salah. Kakiku sakit, jadi aku tidak bisa memasak. Aku sibuk sepanjang malam, dan aku lelah."

Yang Bufan berdiri, mengambil dua selimut, dan membungkus orang tuanya dengan selimut itu untuk mencegah hipotermia. Ia berkata, "Aku akan pergi mencari makan."

Saat itu pukul 5.47 pagi.

Topan telah memutus semua air dan listrik, jadi ia mematikan semua saluran air utama untuk menghindari bahaya keselamatan.

Untungnya, ia telah menimbun air keran dalam tangki besar. Ia mengeluarkan dua kompor gas dari lemari, menyalakannya, menambahkan nasi, dan memasak sepanci bubur.

Ia merebus air, merebus sepiring brokoli, menyiramnya dengan kecap dan saus kacang hitam fermentasi, lalu mengeluarkan kerang darah yang telah diasinkan ayahnya tadi malam dari kulkas.

Setelah semangkuk bubur shenggun yang menghangatkan hati, suasana hatinya jauh lebih tenang.

Yang Bufan mengupas kerang darah, mencelupkannya ke dalam cuka dan saus prem, lalu meletakkannya di mangkuk orang tuanya.

Xu Jianguo menggoda putrinya, "Brokoli ini boleh dimakan mentah?"

"Tidak boleh?"

"Simpan saja; nanti tumbuh lagi di ladang."

Yang Bufan tertawa terbahak-bahak, dan Yang Siqiong tersenyum. Saat mereka mendengarkan suara gemerincing cangkang kerang, langit berangsur-angsur cerah.

Meskipun luka di kaki Ayah tidak besar, lukanya dalam, dan dengan pergelangan kaki yang terkilir, pembengkakannya semakin parah. Ia harus segera ke dokter.

Komunikasi belum pulih, dan baterai hanya tersisa 34%.

Fajar semakin dekat, dan bahkan upaya penyelamatan yang diorganisir pemerintah pun membutuhkan waktu; tidak akan cepat.

Angin bertiup kencang dan melemah, dan di kejauhan, suara gunung yang retak, terkadang tinggi dan terkadang rendah, dapat terdengar. Setelah hujan deras semalaman, tanah digenangi banjir yang diperkirakan setinggi leher.

Untungnya, rumahnya relatif tinggi. Jika lebih rendah, akan seperti Rumah Guangyou Gong, dan akan terendam banjir lebih parah lagi.

Ia tidak berani pergi. Sebagian karena takut akan topan kedua, dan sebagian lagi karena bencana susulan: banjir, tanah longsor, tanah runtuh, dan bahaya sengatan listrik.

Orang tuanya juga tidak mengizinkannya pergi, mengatakan bahwa itu tidak serius dan ia bisa tetap di tempatnya dan menunggu bantuan.

Yang Bufan mengikatkan selembar kain fluoresen ke jendela lantai atas, mengibaskannya tertiup angin, memastikannya terlihat oleh tim penyelamat yang mendekat. Pukul sembilan, badai telah mereda. Nenek Qingyu meminta Yang Bufan untuk meminjam ember kecil berisi air dan perban, menjelaskan bahwa Guangyou mengalami patah tulang dan melolong kesakitan di rumah hingga suaranya serak.

Yang Bufan juga memberinya beberapa biskuit, daging kering, dan obat pereda nyeri, memintanya untuk berhenti menangis dan menghemat tenaga.

Komunikasi belum pulih. Apa pun pesan yang dikirim, tidak ada yang bisa menerimanya. Melihat wajah pucat ayahnya, Yang Bufan semakin cemas.

Hampir pukul 14.00 ketika hujan deras mereda. Yang Bufan tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan memutuskan untuk pergi ke komite desa untuk melihat apakah ada kendaraan komunikasi darurat di dekat sekolah.

Ia mengenakan ban renangnya, peluit tergantung di lehernya, berganti dengan sepasang sepatu bot hujan baru, dan mengenakan jas hujan sebelum berangkat. Namun, betapapun berhati-hatinya ia, dalam jarak 200 meter dari rumahnya, tanah semakin rendah. Dari kejauhan, ia bisa melihat Sungai Wanmei tiba-tiba meluap, banjir menderu ke arahnya seperti pintu air.

Yang Bufan bertindak cepat dan dengan cepat memanjat pohon locust tua. Dari sana, ia berpegangan, mengamati aliran lumpur yang berputar-putar di bawahnya.

Saat ia mengamati medan, mencari solusi, tiba-tiba ia mendengar suara palu yang berdebum.

Kemudian sebuah pengeras suara yang familiar berbunyi, "Kepada warga desa, aku kepala desa! Aku kepala desa! Pemerintah sedang membentuk tim penyelamat kebakaran untuk membantu desa kami. Tempat penampungannya ada di Sekolah Dasar Wanmei. Kami memiliki persediaan yang cukup. Mohon bersabar dan jangan terburu-buru..."

"Kepala desa..."

Yang Bufan berteriak, suaranya tenggelam oleh deru banjir. Ia meniup peluitnya dengan keras, dan benar saja, orang-orang di kedua kapal serbu mendengar keributan itu dan menoleh ke arahnya.

"Yangzi! Anakku yang baik, bagaimana kamu bisa tersangkut di pohon?" kata kepala desa sambil tertawa dan menangis melalui pengeras suara.

Jiang Qishen tiba-tiba mendongak, jantungnya berdebar kencang.

***

Baru pukul 6.30 pagi ketika Jiang Qishen menerima berita topan tersebut.

Dia belum membalas pesan Yang Bufan, dan mustahil baginya untuk membalas. Dia tahu situasinya gawat. Kemungkinan besar, Yang Bufan sedang tidur di rumah, tetapi bagaimana jika sesuatu yang tak terduga terjadi di tengah malam?

Memikirkan hal ini membuatnya hampir gelisah, tetapi ia segera menenangkan diri dan menghubungi ruang tugas Biro Manajemen Darurat Shantou.

Kepala tugas menatap citra satelit dan berkata, "Jiang Zong, kami sangat berterima kasih atas antusiasme perusahaan swasta dalam upaya penyelamatan. Situasinya sangat tegang saat ini, dan kami sangat membutuhkan bantuan masyarakat. Tim profesional kami siap berangkat, tetapi fokus utama kami adalah pada wilayah perkotaan yang paling terdampak. Itu..."

"Kepala Seksi Zhang, jujur ​​saja."

"Apakah Anda akan ke sana sendiri? Ada tujuh atau delapan tanah longsor di jalan menuju desa. Perlu aku ingatkan bahwa stasiun cuaca memperkirakan hembusan angin maksimum sekitar pukul 14.00."

"Ya."

Jiang Qishen berkata, "Aku masih membutuhkan dokumen terkait untuk upaya bantuan sosial, dan perusahaan kami memiliki beberapa perlengkapan yang dapat digunakan untuk upaya penyelamatan. Aku akan meminta seseorang mengirimkan daftarnya."

"Mudah. ​​Aku akan menyinkronkan data lapisan GIS untuk kerusakan jalan terbaru di Chenghai dengan Anda terlebih dahulu."

"Terima kasih."

Kepala Seksi Zhang bertanya, "Apakah ada karyawan Anda di desa? Aku dengar bisnis Anda berjalan lancar di daerah itu."

Hening sejenak di telepon sebelum sebuah jawaban tak terduga datang.

"Aku istriku."

Pukul 8.30 pagi, Biro Meteorologi mengeluarkan peringatan topan merah, dan Jiang Qishen langsung turun ke jalan.

Lima truk bermuatan perlengkapan terpaksa berhenti di daerah Chenghai. Banjir di depan menghalangi kendaraan-kendaraan tersebut untuk masuk. Lao Luo, pemimpin tim penyelamat sipil yang dihubungi Xinyun, sedang menunggu mereka di persimpangan.

Di belakang Lao Luo, tampak alat berat, termasuk ekskavator dan derek, siap berangkat, membersihkan blokade jalan, memberinya rasa aman.

Lao Luo berkata, "Jiang Zong, jembatan di depan runtuh, dan Biro Air mengatakan air sungai masih meluap. Aku telah merencanakan ulang rute menuju desa..."

Ia berbicara cepat, mengakhiri pidatonya, "Dengan mengambil rute ini, kita mungkin bisa mencapai desa sebelum topan menghantam daratan untuk kedua kalinya. Waktu hampir habis, kita harus mempercepat..."

Jiang Qishen tampak tenang dan kalem, namun juga sedikit cemas, "Baiklah, ayo berangkat sekarang."

Hujan deras mengguyur sepanjang jalan, membuat hampir mustahil untuk melihat kondisi jalan yang sebenarnya melalui kaca depan, dan kecepatan berkendara terpaksa dikurangi.

Tanah di depan terus runtuh, dan waktu yang harus mereka tunggu semakin lama.

Saat itu pukul 12.41 siang, dan celana jas Jiang Qishen berlumuran oli hidrolik. Hujan deras mengguyur, dan bibir semua orang membeku seputih salju, seperti anjing yang tenggelam.

Para pemuda dari tim penyelamat mengatakan mereka lapar, dan beberapa dari mereka bersembunyi di dalam mobil untuk makan biskuit kompres dan daging sapi. Jiang Qishen bahkan tidak tega minum.

GPS menunjukkan bahwa titik target hanya berjarak 4.000 meter dalam garis lurus, tepat di balik bukit.

Awalnya, ia dipenuhi harapan, tetapi sekarang ia dipenuhi kecemasan.

Ia baru saja menghubungi kepala desa melalui satelit, tetapi ia mengatakan tidak tahu situasi di rumah Yangzi dan tidak bisa mengurusnya. Mereka sedang mengevakuasi sekelompok lansia dan anak-anak. Situasinya tampak mendesak, jadi tidak ada waktu untuk diskusi lebih lanjut.

Setelah penghalang jalan di depan disingkirkan dan mereka hendak pergi, Lao Luo tiba-tiba menerima telepon, wajahnya muram.

"Ada apa?"

Lao Luo terdiam sejenak, lalu berkata, "Lihat puncak bukit di depan? Lereng lumpur 50 derajat. Katanya ada tanah longsor terus-menerus. Seseorang dari organisasi lain baru saja lewat di sana, mobilnya terbalik, dan dia meninggal..."

Jiang Qishen menoleh.

Lagipula, akan ada topan kedua sekitar pukul 2. Ini satu-satunya cara kita bisa masuk ke desa. Demi keselamatan, kita sama sekali tidak bisa mengambil risiko hari ini."

Anak-anak itu memeriksa waktu. Pukul 12.50. Bukankah itu sama saja dengan membuang nyawa mereka?

Saat topan mendekat, tidak ada yang bisa memprediksi kapan topan itu akan melanda. Bagaimana jika mereka kebetulan ada di sana dan topan itu melanda? Nyawa siapa yang akan dipertaruhkan?

Mereka semua mengatakan akan mengundurkan diri, berapa pun uang yang ditawarkan.

Jiang Qishen mengerti; dia tahu dengan jelas mana yang lebih penting, uang atau nyawa. Dia bilang akan membayar mereka dan mereka bisa pulang menunggu pemberitahuan lebih lanjut.

Beberapa orang senang dengan pengertiannya.

Melihat Jiang Qishen masih mempertimbangkan, Zhang Tua langsung menyadari bahwa dia berencana pergi sendiri, jadi dia menariknya dan berkata, "Bos, jangan terlalu bersemangat. Xiao Yang mungkin baik-baik saja. Bagaimana kalau kamu hubungi kepala desa dulu dan suruh dia datang untuk memeriksanya?"

"Dia tidak punya waktu. Dia sibuk mengevakuasi anak-anak dan lansia. Sepertinya keluarganya juga terkena dampak, jadi dia tidak punya tenaga lagi. Aku ingin memastikan sendiri apakah keluarganya aman."

Dia berbicara dengan keyakinan yang semakin kuat, dan Lao Zhang tiba-tiba meraih lengannya, dengan marah berkata, "Kamu baik-baik saja meskipun terlambat. Keluarga Xiao Yang tidak akan berkeliaran selarut ini. Bagaimana jika terjadi sesuatu padamu jika kamu pergi ke sana sekarang?"

Jiang Qishen terdiam sesaat, bingung. Lao Zhang benar, tentu saja. Secara rasional, ia benar, dan ia juga berpikir demikian.

Tapi bagaimana jika?

Jika itu terjadi, sedikit kemudian mungkin akan menimbulkan konsekuensi yang tak mungkin ia tanggung. Ia tercekat di sana, pikirannya kacau, hanya dicengkeram oleh tekad bulat yang hampir seperti naluri primitif.

Jika itu terjadi, ia hampir tak bisa melihat masa depan. Mungkin bukan untuk orang lain, melainkan untuk dirinya sendiri.

Ekspresinya perlahan berubah paranoid, hujan membasahi pelipisnya. Ia berkata kepada mereka, "Kalian kembali saja ke jalan yang kalian lalui. Aku akan pergi sendiri."

Ia berbalik dan terjun ke dalam truk berat itu.

Lao Zhang berpikir, kamu jadi gila hanya karena dia putus denganmu. Aku benar-benar ingin meninjumu.

Lao Zhang berdiri di sana, melirik langit. Angin sepoi-sepoi bertiup dan hujan rintik-rintik, dan semuanya tampak tenang, atau lebih tepatnya seperti ketenangan sebelum badai.

"Bisakah kamu mengemudikan truk seperti ini? Masuk saja..." Lao Zhang putus asa.

Setelah berdiri di sana selama hampir tiga detik, Jiang Qishen menyalakan mobil. Pak Tua Zhang bergegas menghampiri dan menggedor pintu, "Biar aku saja, biar aku saja."

Dia telah mengendarai berbagai macam kendaraan di masa-masa awal di ketentaraan, jadi yang ini bukan masalah. Bagaimanapun, Jiang Qishen seperti bunga rumah kaca yang sedang duduk di kantornya; melewatinya kemungkinan besar akan sangat berbahaya.

Sudahlah, dia tidak tahan. Jiang Qishen telah mengurus begitu banyak hal untuknya selama bertahun-tahun, bahkan hal-hal terkecil seperti sekolah anak-anaknya. Dia tidak bisa hanya berpangku tangan dan menunggu bantuan seperti itu.

Awalnya Jiang Qishen keberatan, tetapi Lao Zhang sangat tegas. Setelah 20 detik berdebat, mereka berdua berpamitan kepada tim penyelamat dan melanjutkan perjalanan.

Mobil perlahan melaju sejauh 300 meter ketika langit tiba-tiba berubah.

***

BAB 43

Pukul 13.10, mobil telah menempuh jarak 300 meter. Beberapa saat sebelumnya, angin sepoi-sepoi dan hujan gerimis, ketika tiba-tiba guntur dan kilat menyambar. Tapi bukan itu yang paling mengkhawatirkan. Yang lebih aneh lagi adalah Lao Zhang .

Jiang Qi mengerutkan kening dalam-dalam, "Apakah ini mendesak?"

"Bukan apa-apa," Lao Zhang menggertakkan giginya, wajahnya pucat, keringat bercucuran, dan ia praktis terkulai di atas kemudi, "Aku hanya tiba-tiba sakit perut. Aku hanya merasa daging sapinya agak aneh."

"Peringatan! Jalan menurun 300 meter di depan! Harap berhati-hati!" Detektor Beidou mobil tiba-tiba berbunyi.

Lao Zhang menyeka keringatnya dan berkata dengan enggan, "Aku ... seharusnya... bisa!"

"Kamu bisa mengirimku ke neraka, kamu bisa," kata Jiang Qishen tegas, "Menepi."

Lao Zhang menginjak rem mendadak, dan truk multiton itu melesat di jalur drag sepanjang sepuluh meter ke jalan berlumpur, membuat tas peralatan medis di dalam kotak kargo bergoyang hebat.

Kedua pria itu segera berganti tempat duduk, dan angin serta hujan mengguyur kursi pengemudi. Jiang Qishen menyodorkan dua botol air kepadanya, "Minumlah."

Lao Zhang, dengan wajah pucat, membungkuk di kursi penumpang, megap-megap kesakitan dan menggigil saat ia meneguk air.

"Bos, kalau saja kamu mengatakan beberapa hal baik lagi, Xiao Yang tidak akan..."

"Minumlah airmu."

Jiang Qishen menatap ke depan, ke lereng bukit yang berbahaya. Masih ada 3.000 meter lagi.

Semakin dekat mereka, semakin keras alarm berbunyi, "Bahaya! Waspada tanah longsor di depan!"

Jiang Qishen menginjak pedal gas dan melihat kilatan logam yang menyilaukan di kaca spion kiri. Mendongak, ia melihat menara komunikasi di puncak gunung runtuh secepat kilat.

Jiang Qishen membanting stir, roda-rodanya berdecit. Saat truk berbelok ke jalur yang salah, menara itu ambruk, nyaris menyerempet bagian belakang truk dan jatuh dari tebing.

Lao Zhang, yang hampir lumpuh karena sabuk pengamannya, basah kuyup dengan air mineral. Ia begitu ketakutan hingga tulang-tulangnya melunak, ia benar-benar lupa sakit perutnya.

Jika selisihnya satu sentimeter saja, mereka pasti akan mendapat masalah!

Truk itu terus melaju, dan mata Lao Zhang terbelalak kagum.

Raungan pelan menggema dari gunung di depan, dan alarm berbunyi lagi.

Jiang Qishen mengerucutkan bibirnya, ekspresinya muram, dan menginjak pedal gas.

Roda-roda truk menggelinding menembus lumpur dan air, memercik ke kaca depan. Alarm berbunyi lagi, "Jalan di depan memiliki kapasitas muatan maksimum 45 ton. Harap berhati-hati!"

Jiang Qishen melirik lumpur yang bergulung-gulung di kaca spion dan menginjak pedal gas. Truk itu melesat ke jalan di depannya dengan kecepatan 90 kilometer per jam.

Saat bagian belakang truk melewati ruas jalan yang pendek itu, landasan jalan di belakangnya runtuh seperti cokelat leleh, dengan cepat jatuh dari tebing.

Hidup!

Lao Zhang menangis kegirangan, gemetar dan melengkungkan punggungnya di kursi dua kali. Ia memukul-mukulkan tinjunya ke jendela mobil dua kali. Rasanya seperti bangkit dari kematian; sungguh sulit.

Untungnya, ia telah berganti tempat duduk. Dalam keadaan sebelumnya, ia pasti tidak akan bisa melihat dan mendengar semuanya dengan baik. Ia mungkin sudah kedinginan sekarang.

Ia hampir ingin meraih bahu majikan mudanya dan mengguncangnya, "Aku hidup!"

Guntur bergemuruh di langit, dan tetesan air hujan memantul seperti kelereng, menghanyutkan lumpur dan air di kaca depan.

Jiang Qi menarik napas dalam-dalam, dan lengannya akhirnya terlepas dari kemudi. Buku-buku jarinya yang membiru perlahan memutih.

Untuk sesaat, ia berpikir, jika ia meninggal di sini hari ini, mungkin perpisahan adalah hal yang baik, agar ia tak perlu lagi bersedih untuknya.

Truk itu perlahan melaju menuju Desa Sempurna. Meskipun ada beberapa rintangan, truk itu tak lagi dalam bahaya.

Di sela-sela itu, Lao Zhang menghubungi kepala desa melalui satelit dan menanyakan tentang keluarga Yang Bufan. Kepala desa itu ragu-ragu, mengatakan mereka akan bicara setelah bertemu di Sekolah Dasar Sempurna.

Lao Zhang melirik Jiang Qishen, dan benar saja, wajahnya menjadi muram. Ia lalu menenangkan, "Xiao Yang sangat pintar. Dia akan baik-baik saja."

Hal ini tidak menenangkan Jiang Qishen. Ia menginjak pedal gas. Lao Zhang, yang sudah menderita kram perut, kini hampir mual karena guncangan itu.

Keduanya merasa berat hati saat memasuki desa.

Meskipun Desa Sempurna yang dulunya tidak modern, tempat itu tetaplah tempat tinggal yang rapi dan teratur, dengan deretan rumah tua, sungai yang jernih, dan setiap rumah tangga menanam bunga dan pohon. Sekarang, tempat itu tampak seperti perut yang dimuntahkan.

Ketika kami tiba di Sekolah Dasar Sempurna, beberapa petugas jaringan listrik kota sedang membagikan jaket pelampung. Di dekatnya terdapat beberapa perahu serbu. Di dalamnya, tampak ramai orang, kemungkinan besar para korban bencana yang direlokasi.

Melihat Jiang Qishen, mata kepala desa berkaca-kaca, "Oh, Jiang Zong, Anda sangat baik! Anda meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk datang dan membantu penanggulangan bencana. Aku sangat tersentuh. Atas nama seluruh penduduk desa, aku dengan tulus berterima kasih."

Jiang Qishen berkata, "Bongkar persediaan dari mobil sesegera mungkin. Aku akan pergi ke Gang Yangyang."

"Sekarang?"

"Ya."

Kepala desa ragu-ragu, "Sekarang pukul 01.40, dan stasiun cuaca memperkirakan hembusan angin maksimum 12 sekitar pukul 14.00. Bagaimana kalau menunggu sampai topan berlalu..."

"Aku akan pergi sendiri," kata Jiang Qishen cemas, sambil berbalik untuk pergi.

Kepala desa menariknya dan berkata, "Jiang Zong, bagaimana Anda bisa melakukan ini sendirian?"

Jiang Qishen bersikap sangat tegas, "Kalau begitu, pinjamkan aku beberapa orang Anda."

Kepala desa ragu sejenak, "Kami belum benar-benar sampai di ujung desa. Tidak banyak orang di sana..."

Jiang Qishen mencibir, "Jadi kalau tidak banyak orang, Anda tinggal menunggu mereka mati lalu mengambil jenazah mereka, kan?"

Kepala desa bingung. Kapitalis muda yang menjanjikan ini biasanya bersikap dingin dan arogan; ia jarang menunjukkan kesombongan yang membara ini.

Lagipula, ia biasanya ingin agar Jiang menjilati debu dari mejanya sendiri. Tapi sekarang, ia tampak sepenuhnya manusia. Tak hanya tampak lesu, pakaian dan celananya pun berlumuran lumpur. Satu tamparan saja akan membuat tanganmu lengket dan mengelupas.

Tapi sebenarnya dia sedikit lebih enak dipandang dan sedikit lebih populer.

Melihat bahwa dia peduli dengan penduduk desa dan berniat baik, kepala desa pun membiarkannya. Ia segera memanggil tiga petugas pemadam kebakaran dan dua petugas jaringan listrik, dan mereka, bersama Jiang Qishen, mendapatkan sebuah perahu dayung dan menuju ke ujung desa.

Lao Zhang, yang menderita kram perut, harus pergi ke rumah sakit darurat, jadi ia tetap tinggal.

Perahu dayung itu berlayar menembus banjir yang deras menuju ujung desa. Semakin dekat mereka ke Gang Yangyang, semakin cemas Jiang Qishen.

Tiba-tiba, sebuah peluit berbunyi di kejauhan.

Kemudian kepala desa mendengar, "Yangzi! Anakku yang baik, mengapa kamu tergantung di pohon?"

Kata-kata itu terngiang ngiang, dan jantung Jiang Qishen mulai berdebar kencang.

Mendongak, ia melihat Yang Bufan tergantung di pohon locust tua, memberi isyarat dan menggumamkan sesuatu. Ia tampak bersemangat sekaligus agak lucu.

Jiang Qi merasa terselamatkan.

Para petugas pemadam kebakaran mendekatkan perahu serbu, dan dua orang membantunya masuk.

Yang Bufan menggoyangkan lengannya yang lemas dan mendesah panjang, "Kepala Desa, syukurlah kamu di sini! Ya ampun! Aku hampir jatuh."

Kepala desa bertanya, "Apakah semua orang baik-baik saja?"

"Ya! Ayahku mengalami cedera kaki. Apakah ada dokter? Kami sangat membutuhkannya. Ibu juga perlu diperiksa."

"Ada dokter. Ayo kita panggil mereka sekarang. Apakah cederanya serius?"

"Ini hanya pergelangan kaki terkilir yang tertancap paku."

"Baguslah. Oh, ini semua karena topan dahsyat ini. Siapa yang bisa meramalkannya akan tiba-tiba melanda di tengah malam?"

Yang Bufan mengangguk penuh terima kasih, menggenggam tangan kepala desa dan menjabatnya erat-erat. Di sudut matanya, ia merasakan tatapan tajam tertuju padanya. Berbalik, ia melihat Jiang Qishen, tak tergerak, duduk di perahu serbu lain, tampak bermartabat dan khidmat bak dewa.

Yang Bufeng sangat gembira, tak segan-segan mengucapkan sepatah kata pun kepada mantan kekasihnya, "Haha, kenapa kamu di sini, Jiang Zong?"

Jiang Qishen berkata dengan nada sarkastis, "Cuacanya bagus, jadi kami jalan-jalan."

Untungnya, Lao Zhang tidak ada di sana. Jika ia ada, ia pasti akan berdiri dan mendorongnya ke dalam banjir tanpa ragu : Berhenti membicarakan itu, selamanya! Apakah kamu sedang latihan? Tidak bisa jujur saja denganku? Aku tidak mau ngerjain pekerjaan sialan ini lagi! Aku udah melewati hidup dan mati bersamamu, dan sekarang kamu sok keren lagi? Bayar aku kembali!

Bakat tunggal terbaik.

Penjaga pantai berkata kepada Yang Bufan, "Kita perlu menjemput seseorang nanti, dan perahu serbu ini akan kelebihan muatan. Silakan pindah ke perahu di belakang."

Yang Bufan mengangguk, dan Jiang Qishen secara alami berdiri, praktis memegang bahunya, lalu mengangkatnya.

Angin tiba-tiba bertiup kencang lagi, dan Jiang Qishen secara naluriah mencondongkan tubuh untuk menghalangi angin.

Kepala desa memperhatikan kejadian ini, merenungkannya.

Angin sedang tidak kencang saat itu, dan tidak banyak yang bisa dihalangi. Gerakan Jiang Zong alami, hampir naluriah, dan ia bergerak tanpa berpikir dua kali.

Ia menurunkannya, matanya dipenuhi kekhawatiran dan kegugupan, sangat kontras dengan sikap kapitalisnya yang biasanya dingin.

Pantas saja dia terus-terusan datang ke sini dan mengunjungi rumah orang lain. Aku cuma menasihatinya untuk tidak datang ke Gang Yangyang, seolah-olah dia mau memakanku.

Oh, jadi begitulah yang terjadi.

Setelah mengamatinya sejenak, kepala desa mulai sedikit berbasa-basi dengan keluarganya sendiri. Dia orang baik, tetapi kata-katanya kasar; satu kata saja bisa menjatuhkan keledai.

Keduanya duduk berhadapan. Jiang Qishen sudah mengamatinya berkali-kali sebelum bertanya, "Kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja."

Ekspresinya acuh tak acuh, seolah-olah ia benar-benar sedang berjalan-jalan. Berjalan-jalan di tengah topan? Ia sungguh orang yang luar biasa, pikir Yang Bufan.

Angin sepoi-sepoi bertiup lagi, membawa bau tanah yang asin dan amis. Kedua pria itu, dengan lutut bersentuhan, berdiri dalam posisi yang membingungkan.

"Bagaimana dengan rumah?"

"Oh, baik-baik saja.:

Yang Bufan minggir, ingin duduk di hadapannya agar berat badan mereka terdistribusi, gaya pada perahu seimbang sehingga mereka tidak terbalik.

Jiang Qishen merasakan keengganan Yang Bufan dan otomatis menarik kakinya ke samping.

Perjalanan ini bagaikan Perjalanan ke Barat, sebuah perjalanan yang berbahaya, perjalanan yang dipenuhi detak jantung hingga titik kelelahan. Ada begitu banyak yang harus dipikirkan, begitu banyak yang harus dikatakan, namun saat itu, ia tak tahu harus mulai dari mana.

Seribu pikiran berkecamuk di hatinya, namun ketika bertemu, ia tak punya apa-apa untuk dikatakan.

Cinta baginya seperti ini; seringkali, tak ada hubungannya dengan keindahan. Pertama datang rasa sakit dan kegelisahan, lalu kecemasan dan ketergantungan, yang membuat seseorang gila dan getir, memunculkan hasrat tak beralasan yang tak terhitung jumlahnya.

Ia tahu wanita itu tak lagi mencintainya, bahwa ia tak lagi memiliki kualifikasi. Untungnya, saat itu, perahu dayung tiba-tiba oleng, memenuhi hasrat tak beralasan ini...

Kelambanan membuatnya terjatuh ke depan, dan dia membuka lengannya untuk memeluknya, telapak tangannya melindungi bagian belakang kepalanya, lengannya melingkari pinggangnya dengan erat, menghalangi jantungnya, seolah-olah dia sedang berpegangan pada kehidupan yang telah hilang dan diperolehnya kembali.

Ketika mata mereka bertemu, Jiang Qishen mendapati wajahnya tampak lesu, dan rambutnya yang tebal membuat wajahnya tampak lebih kecil. Ia pasti sangat khawatir dengan cedera ayahnya dan bahkan belum makan.

Ia hendak mengatakan sesuatu ketika Yang Bufan, yang kesulitan bernapas, mengembangkan lubang hidungnya, "Aku tidak mengatakan apa-apa, tapi kamu terlihat bau."

"..."

Jiang Qishen menggunakan kekuatannya untuk membantunya duduk kembali, dan perahu itu berbalik dan berhenti di dekat Gang Yangyang.

Petugas pemadam kebakaran, bersenjatakan tali dan tandu, dan beberapa orang lainnya mengikuti dari dekat. Mereka segera naik ke atas, mengangkat Xu Jianguo ke atas tandu, dan kembali ke perahu serbu.

Selama proses ini, Jiang Qishen mencatat kerusakan rumah tersebut. Secara keseluruhan, kerusakannya tidak parah. Kaca jendela pecah, beberapa ubin dekoratif terlepas dari luar, dan lantai satu menggelembung.

Kerusakan paling parah terjadi pada kandang pembiakan, yang terletak di dekat spillway. Tanahnya terlalu lunak dan runtuh, sehingga perlu direlokasi untuk rekonstruksi.

Tidak ada domba atau keledai yang ditemukan.

Ia hendak berbalik ketika tiba-tiba melihat seekor kucing menggigil di sudut. Basah kuyup, kucing itu tampak kurang gemuk, bahkan lebih lemah, dan suaranya serak.

Memikirkan bagaimana kucing itu bertingkah begitu nakal sebelumnya, menggali pantatnya di bawah kursi rotan, kucing itu berada dalam kondisi pikiran yang buruk. Ia takut kucing itu tidak akan selamat jika tetap di sini.

Ia menghampiri, mengambilnya, menyelipkannya di bawah lengannya, dan membawanya kembali ke perahu.

Dalam perjalanan kembali, petugas pemadam kebakaran memeriksa kaki Xu Jianguo dan, melihat bahwa kakinya baik-baik saja, memuji Yang Bufan atas kemampuannya menanganinya.

Yang Siqiong melihat Jiang Qishen di sana, menggendong kucing mereka. Ia bertanya-tanya di mana Jiang Qishen menemukannya. Ia menghela napas, dan bertukar pandang dengan Xu Jianguo, keduanya dengan ekspresi yang agak tak terkatakan.

Yang Bufan tiba-tiba teringat, "Guangyou Gong sepertinya patah tulang."

"Aku akan kembali lagi nanti."

Dengan tergesa-gesa kembali ke tempat perlindungan, badai semakin kuat. Di luar, hujan turun deras, dan kilat menyambar, menyatu dengan langit. Di luar, tanah berguncang, menghancurkan semua yang dilewatinya.

Penduduk desa duduk bersama, sedih dan terdiam.

Ayah dan Ibu pergi ke rumah sakit tenda untuk berobat. Sementara Yang Bufan dan Xiao Liu sedang menggelar tikar antiair, Jiang Qishen berada di depan, menggendong kucingnya. Kucing itu, yang terkejut oleh guntur, melompat dari dadanya ke bahunya, merentangkan cakarnya yang tajam dan merangkak ke kepalanya.

Ia mendesis seolah-olah terbakar, menggertakkan giginya, dan mengangkat kucing itu berdiri, sambil memaki, "...Sudah kubilang tiga kali untuk tidak mencakar siapa pun! Kamu dengar aku?"

***

Malam itu, petugas pemerintah tiba dan mendirikan stasiun pangkalan komunikasi sementara di Sekolah Dasar Wanmei, sekaligus memasang pasokan listrik darurat.

Dengan adanya internet dan listrik, penduduk desa kembali bergembira, berkumpul untuk makan malam, makan roti, dan menonton acara bincang-bincang.

Yang Bufan akhirnya berhasil menghubungi Xizai Feizai dan Chen Zhun. Feizai terdampar di Nan'ao, Xizai sedang merekam program yang masih tayang di Guangzhou, dan Chen Zhun berada di Linzhen, merampok seseorang dan tidak dapat kembali.

Mereka berdua tahu bahwa mereka aman dan nyaman. Ayah mendapat jahitan di kakinya, dan Ibu mengalami gegar otak ringan; mereka harus pulih dengan perawatan.

Kepala desa meyakinkan warga, dengan mengatakan, "Pemerintah akan berinvestasi besar-besaran dalam sumber daya dan kompensasi untuk membantu semua orang kembali ke kehidupan normal. Bencana ini mendapat perhatian besar dari semua lapisan masyarakat."

"Misalnya, Xinyun memanfaatkan sumber daya rantai pasokan mereka untuk mengirimkan air minum, obat-obatan, dan tenda. Sore ini, mereka juga menyumbangkan 40 juta yuan kepada pemerintah Longdu, khususnya untuk membantu memulihkan infrastruktur desa kami."

"Manajer Umum Jiang juga telah memanfaatkan pengaruh pribadinya untuk meluncurkan kampanye penggalangan dana publik dengan berbagai bisnis. Sebagai kepala desa, aku dengan tulus berterima kasih kepada Manajer Umum Jiang. Mohon beri dia tepuk tangan meriah."

"Hei, di mana Manajer Umum Jiang?"

Di tengah gemuruh tepuk tangan, Yang Bufan mengikuti arah pandangan orang banyak, mencarinya, tetapi tidak dapat melihat Jiang Qishen.

Kepala desa melanjutkan, "Meskipun tidak semua kerusakan dapat dikompensasi dengan kompensasi, aku percaya bahwa selama orang-orang masih hidup, selama kita masih hidup, semuanya akan baik-baik saja!"

...

Dia memang seperti itu: berlidah tajam, tetapi tegas dalam hal-hal penting.

Sebelum tidur, stasiun cuaca mengumumkan bahwa peringatan topan telah dicabut, menandai berakhirnya sementara bencana.

Yang Bufan mencondongkan tubuh ke jendela dan melihat ke bawah. Banjir telah surut, memperlihatkan sepetak rumput hijau. Kunang-kunang beterbangan dengan santai, dan beberapa serangga berkicau di udara malam.

Dengan berlalunya topan, awan menipis, jarak pandang membaik, dan bintang-bintang tampak sangat terang. Ia mengerjap kuat-kuat, merasakan kedamaian dan ketenangan.

"Kamu belum makan malam?" suara Jiang Qishen terdengar dari kejauhan.

"Tidak terlalu lapar."

Jiang Qishen juga duduk di atas tikar antiair, membuka sekantong kaldu angsa, dan menyerahkannya kepadanya, "Kamu akan sibuk nanti, jadi makanlah lebih banyak."

Ia telah kembali bersikap bersih dan ramah. Yang Bufan  menerimanya, "Aku akan membayarmu kembali pinjaman ternak setelah aku menjual rumah."

Jantung Jiang Qishen sedikit berdebar. Matanya yang dalam menatap tajam ke arah mata Yang Bufan. Setelah jeda yang lama, ia berkata, "Ini belum waktunya, jadi apa gunanya?"

"Aku sudah tidak akan beternak domba lagi."

"Mungkin kamu benar. Aku terlalu naif. Orang tuaku menyekolahkanku, jadi aku harus berusaha untuk naik kelas. Aku harus bekerja keras, menghasilkan lebih banyak uang, dan memberi mereka kehidupan yang lebih aman dan terjamin di kota. Seandainya mereka ada di Shantou hari itu, mereka tidak akan terluka sama sekali."

Pertumbuhan manusia tidaklah linear. Pulang ke rumah di tengah malam, ia melihat kandang domba telah runtuh, orang tuanya terkubur di dalamnya, dan darah berceceran di mana-mana. Saat itu, Yang Bufan diliputi duka, menyadari bahwa ia harus benar-benar memasuki dunia orang dewasa dan memikul tanggung jawab yang lebih besar.

Domba baik-baik saja; ia senang beternak domba.

Tetapi seseorang tidak bisa lari dari kenyataan. Menaruh semua telur keluarga dalam satu keranjang menciptakan risiko sistemik—tidak ada uang, tidak ada domba, dan cedera pada orang-orang.

Seandainya mereka punya cukup uang, mungkin semua ini bisa dihindari. Uang itu luar biasa. Manfaat terbesarnya adalah mengurangi kemungkinan terpuruk dalam hidup. Uang memungkinkan seseorang menghindari penyesalan, "Aku seharusnya bisa melakukan yang lebih baik."

Reaksi awal Jiang Qishen saat mendengar ini adalah kebingungan, ketidakpahaman, dan sedikit kesedihan.

"Ini adalah peristiwa dengan probabilitas rendah, sebuah bencana alam. Bahkan badan meteorologi pun tidak dapat memprediksinya secara akurat. Bukankah itu berarti Shenzhen tidak akan terdampak? Saat topan terakhir, tepi kaca antipeluru Xinyun retak begitu saja. Bukankah kamu pergi melihatnya saat itu?"

Lagipula, kenapa tidak mendukung mereka? Semudah itukah menyerah memulai bisnis? Ketika kamu sudah besar dan go public, akan ada banyak kesulitan yang menantimu."

"Domba itu lari, tidak mati. Hewan lebih cerdas dan lebih berani daripada yang kamu kira. Selama ia tidak melihat mayatnya, ia masih hidup."

Yang Bufan menundukkan kepalanya sedikit dan mendesah.

Jiang Qishen meraih lengannya, memaksanya untuk menghadapnya.

"Apa yang kamu takutkan? Apa kamu lupa apa yang kamu katakan sebelumnya? 'Aku lebih suka tidur di lantai daripada jadi bosku sendiri. Kamu tidak bisa bekerja untuk hidup! Lagipula, pekerjaan tidak untuk semua orang. Pemerintah punya kebijakan, dan beternak domba adalah jalan keluarnya.' Kamu lupa apa yang kamu katakan, kan?"

"Kamu sama sekali tidak mengerti. Orang tuaku berarti segalanya bagiku."

"Kenapa aku tidak mengerti? Saat aku datang ke sini, hatiku sama hancurnya dengan hatimu."

Setelah Yang Bufan selesai berbicara, ia merasa ada yang salah. Ia terjebak di sana. Ia tidak punya orang tua yang peduli padanya. Rasanya seperti memamerkan kecepatan lari di depan orang yang tidak berkaki. Agak konyol.

Tak satu pun dari mereka berbicara.

Jiang Qishen tentu saja berharap wanita itu bisa kembali bekerja, lebih baik lagi jika itu di Shenzhen, agar mereka bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama dan ia tidak perlu bekerja keras setiap hari, berjuang mencari waktu untuk pulang pergi ke sini.

Namun, ia tidak menginginkannya seperti ini; terlalu membuat frustrasi.

Baru-baru ini ia berbicara dengan HRD, Yin Yao, yang dekat dengannya, dan sejumlah rekan kerja di sekitarnya untuk memahami kendala yang dihadapinya di tempat kerja.

Ia tidak secara alami agresif, tetapi di tempat kerja, selalu ada beberapa bentuk manipulasi dan eksploitasi.

Tidak seperti dirinya, ia tidak menikmati posisi yang sepenuhnya dominan; ia selalu menghadapi kendala dan keterbatasan. Ia kini mengerti bahwa ia seringkali tidak bahagia dan tak berdaya.

Mengenang kembali hari-harinya menggembalakan domba, dengan raut wajah yang bahagia, bebas, dan bersemangat, hatinya terasa sakit.

Sebelumnya ia tidak benar-benar bersimpati dengan rasa sakitnya, tetapi sekarang ia tidak ingin kehilangannya.

Ia tidak ingin energinya terkuras, tidak ingin ia menyerah.

Lebih jauh lagi, pemandangan desa bobrok ini, yang selalu ia benci, kini runtuh hingga ke dasarnya, merupakan sumber rasa sakit. Ilusinya tentang ketangguhan, yang dibangun dengan uang, hancur dalam semalam, karena uang sebanyak apa pun tak dapat mengembalikannya ke keadaan semula.

Kemanusiaan begitu tak berarti, hidup begitu cepat berlalu, apa gunanya uang?

Tanggul banjir yang dibangun dengan modal miliaran dolar sama rapuhnya seperti istana pasir dalam menghadapi bencana alam. Tembok tinggi yang dibangun dengan uang terlalu rapuh; hujan badai pun dapat menghancurkan segalanya.

Ia telah menerima segalanya ketika ia tiba, telah memikirkan segalanya dengan matang. Ia hanya ingin wanita itu bahagia, hidup seperti ini.

Jika kandang domba runtuh, artinya lokasinya salah. Jadi, pilihlah tempat baru dan bangun kembali. Jangan menyerah.

Di luar jendela, kunang-kunang berjajar, cahayanya yang seperti partikel menari-nari di kaca di bulu matanya, membentuk bayangan yang rapuh dan bergetar.

Jiang Qishen memeras otaknya, memberikan ucapan yang menenangkan, "Hal-hal baik membutuhkan waktu."

"Butuh waktu... Aku bukan keledai, jadi aku harus terus berusaha. Tidak bisakah aku memenangkan lotre satu miliar dolar, tidak perlu bekerja demi uang, orang tuaku panjang umur dan sehat, dan melakukan apa yang aku inginkan?"

Jiang Qishen berkata dengan tegas, "Setelah topan berlalu, domba-domba akan kembali."

Aku akan menemukan domba-domba itu bahkan jika aku harus membelah gunung.

Cahaya api juga menerangi wajahnya yang dalam, memberinya aura obsesi yang tenang.

"Tunggu sebentar."

Yang Bufan tampak bingung, "Bukankah kamu tidak setuju dengan bisnis akuakulturku? Kenapa kamu tiba-tiba berkata begitu?"

"Ya."

"Tapi perpisahan kita hanya masuk akal jika kamu baik-baik saja."

***

BAB 44

Dua hari kemudian.

Air disinfektan dari luar tenda hanyut masuk.

Yang Bufan memasukkan kain kasa bernoda darah ke dalam kantong sampah medis. Yang Siqiong menyerahkan obat antiinflamasi dalam wadah aluminium kepada Xu Jianguo.

"Oh, berat badanku turun beberapa kilogram karena minum obat dan makan nasi yang dipanaskan sendiri setiap hari," Xu Jianguo memasukkan obat itu ke mulutnya, meneguk airnya, dan mengerang kesakitan.

Yang Siqiong terdiam sejenak.

"Rumah Xiao Lin adalah bangunan berbahaya, dan mereka telah menandatangani perjanjian pengabaian rumah. Setidaknya rumah kita aman. Ini akan memakan waktu, dan setelah dibersihkan dan kakimu sembuh, kamu bisa pulang dan memasak sendiri."

Hati Xu Jianguo menjadi cerah mendengarnya.

Di luar tenda, deru beton bertulang yang runtuh terdengar. Sebuah buldoser bergemuruh di atas batu bata. Banjir surut, dan upaya rekonstruksi pascabencana terus berjalan dengan lancar.

Yang Bufan berkemas dan bersiap untuk membuang sampah ketika ibunya tiba-tiba memanggilnya.

"Malam itu, aku ingin memintamu kembali tidur, dan aku mendengar percakapanmu dengan Xiao Jiang."

Yang Bufam mencengkeram kantong sampah di tangannya. Ibunya menariknya dan memberi isyarat agar ia duduk.

"Apa kamu pikir ayahmu dan aku menyedihkan? Kami tidak berpenghasilan banyak, kami pecundang, dan kami membuatmu khawatir?"

Rasa malu menghancurkan Yang Bufan menjadi bubuk, berhamburan ke udara.

"Tidak, aku takut. Aku takut terjadi sesuatu pada kalian. Aku tidak bisa menanggungnya..."

"Aku tidak menyalahkanmu."

Yang Siqiong menggelengkan kepalanya, "Yangzi, Ibu juga pernah muda."

Tahun-tahun paling menyenangkan dalam hidupku dihabiskan di dapur, mencuci pakaian, memasak, mencuci piring, menyapu lantai... semua itu tak pernah selesai. Di sisi lain, kedua kakak laki-lakiku punya banyak waktu untuk bermain. Mereka makan yang paling buruk, tetapi harus melakukan pekerjaan yang paling banyak. Aku sering bertanya-tanya, kapan aku punya waktu untuk diriku sendiri, untuk pilihanku sendiri? Mengapa semua cucian itu tak pernah selesai? Aku ingin duduk diam di bawah pohon, minum secangkir teh, dan makan telur setiap hari, tetapi itu pun mustahil.

"Aku akan menunggu sampai mereka semua mati, lalu aku akan bebas."

"Setelah menikah dengan ayahmu, aku tak pernah mengerjakan pekerjaan rumah. Dia pengertian."

Yang Bufan menggenggam tangan ibunya.

Saat aku melahirkanmu, aku bersumpah akan memberimu kebebasan dan kasih sayang yang tak pernah kumiliki semasa kecil. Aku tak ingin kamu hanya tinggal di dapur dan menonton orang lain bermain. Aku ingin kamu melakukan apa pun yang kamu mau. Mengerti?

"Jangan kasihan pada orang tuamu, jangan bebani mereka. Berani dan lakukan apa yang ingin kamu lakukan. Itu keinginanku. Entah kamu beternak domba atau kembali bekerja, aku mendukungmu, tapi jangan lakukan itu demi aku dan ayahmu."

"Tolong perhatikan orang tuamu. Kalau kamu memang ingin mengasihani kami, jangan hidup seberat ini. Sebagai seorang ibu, aku tak tega mendengar kata-kata seperti itu. Putriku sudah sangat menderita karena aku. Kami lebih baik mati lebih cepat."

"Bu, kenapa Ibu berkata begitu? Ibu menyuruhku menghindari ramalan."

Yang Bufan menyeka air matanya dengan cemas, "Saat itu aku benar-benar putus asa. Bahkan sekarang, setelah tenang, aku masih belum memutuskan. Aku akan pergi mencari domba-domba itu ketika keadaan sudah tenang dalam dua hari ke depan."

Yang Bufan tumbuh besar di lingkungan yang dimanjakan, tanpa beban. Seiring bertambahnya usia, ia menyadari bahwa dunia ini tidak seperti yang ia lihat saat kecil. Menengok ke belakang, ia menyadari betapa besar pengorbanan orang tuanya. Akibatnya, ia tidak berani hidup terlalu nyaman atau terlalu egois. Terkadang, terlalu bahagia membuatnya merasa bersalah.

Xu Jianguo menyalakan lampu kecil di samping ranjang bayi, menyinari ibu dan anak perempuannya dalam cahaya redup yang hangat.

"Nikmati hidupmu, berbahagialah, sehat, dan diberkati. Jangan khawatirkan hal lain; tidak ada gunanya khawatir. Kita telah mengalami begitu banyak topan dalam hidup kita, kita menjadi acuh tak acuh terhadapnya.

"Aku tidak ingin kamu bebas hanya setelah ayahmu dan aku meninggal."

***

Sedikit lewat pukul sepuluh pagi, awan-awan besar berbingkai emas, dan sinar matahari menghiasi hutan lebat dengan bercak-bercak cahaya yang berkelap-kelip.

Kabut di hutan menghilang. Seorang pria dengan perlengkapan pelindung, berkaki empat, berkaki dua, berteriak ke interkom, "Kapten, bisakah komandan mengonfirmasi ulang tujuan misi?"

"Sudah kubilang lima kali, kamu ikan mas."

"Bukankah Jiang Zong bilang dia ke sini untuk menyelamatkan orang terakhir kali? Aku sedang berpikir..." suara berderak memenuhi saluran itu.

"Hentikan omong kosong itu! Aku akan melakukan apa saja demi uang itu, ya?" teriak Lao Luo, pemimpin tim SAR, "Awasi area lima. Apa itu makhluk berkaki empat dan berambut keriting..."

"Haha, itu domba! Itu domba!"

Operator drone menatap layar, memperbesar gambar. Pertama, ia melihat seekor keledai besar yang keras kepala, lalu seekor domba jantan yang tegap. Keledai dan domba itu berdiri saling berhadapan, saling meludah dengan marah.

Tawa tertahan terdengar dari radio.

"Bos, kita bayar per menit untuk bantuan bencana! Uang untuk mencari kembali domba-domba itu cukup untuk membeli 446 domba dua kali. Bukankah itu membuang-buang bakat?

"Kamu tahu! Ini namanya cinta!"

Lao Luo menyingkirkan semak belukar dan menggunakan senternya untuk menelusuri serangkaian jejak kaki di jalan pegunungan yang berlumpur, "Sejujurnya, tim satu, naiki lereng selatan, tim dua, putar ke utara. Wang Yang, awasi pencitraan termal. Tak peduli itu domba atau keledai, selama mereka masih bernapas, turunkan mereka dari gunung!

Tim SAR mereka telah berangkat pukul 6 pagi, menyisir lembah untuk mencari domba-domba ini.

***

Di sisi lain, di kaki gunung.

Perlengkapan hiking Jiang Qishen yang baru basah kuyup oleh keringat. Ia tak pernah membayangkan harus berjalan kaki melewati hutan locust hanya untuk menemukan kawanan domba. Kaki celananya tertutup biji rumput, tampak seperti ditutupi bulu hijau. Baunya tak sedap, dan sepatu hikingnya berlumuran lumpur.

Ia tampak seperti orang liar.

Ia berbalik dan melihat pipi Yang Bufan memerah, matanya basah, napasnya lambat dan cepat, seraya ia mengamati sekelilingnya dengan saksama, mencari domba.

Kepeduliannya selalu memberinya semangat, dan itu hal yang baik. Jiang Qishen tak ingin melihatnya kecewa.

Jiang Qishen memeras air dan memberikannya padanya. Yang Bufan mengambilnya, meletakkan alat panjatnya, dan terengah-engah, "Terima kasih. Istirahatlah selama 10 detik."

Keduanya berdiri di sana sejenak ketika interkom di pinggangnya tiba-tiba mengeluarkan suara bising listrik.

Suara tegas Lao Luo terdengar, "Jiang Zong, Jiang Zong, jika kamu mendengarku, silakan naik ke lereng utara di tengah jalan!"

Mereka berdua segera menambah kecepatan. Di tengah pendakian gunung, mereka melihat dunia yang berbeda.

Ada tempat perlindungan serangan udara di sisi belakang gunung. Menyingkirkan atap jerami seukuran manusia di pintu masuk, mereka melihat bagian dalam yang dalam dan luas. Menyorotkan senter, mereka melihat puluhan domba hitam berkerumun. Mendengar suara itu, mereka semua menoleh ke arah domba-domba itu.

"Mee..." 

 "Mee..." 

 Luo Tua mendekat dari kejauhan dan berkata riang, "Jiang Zong, domba-domba yang tersisa sedang merumput dan memetik lumut kerak di sekitar sini. Aduh, hewan-hewan itu pintar, tahu cara berlindung dari bencana." 

Jiang Qishen berdiri di lereng dan melihat ke bawah. Mutiara hitam menutupi lereng bukit, sebagian makan, sebagian berbaring, dan sebagian berkeliaran. Tidak ada tanda-tanda bencana. Matahari menyinari setiap domba, tua maupun muda, dengan cahaya yang indah.

"Cheng Yong!"

Yang Bufan melambai dengan gembira ke arah seekor domba jantan yang kokoh di bawah. Domba jantan yang memimpin, yang sedang mengunyah makanan darurat yang dibawa Lao Luo, tiba-tiba memuntahkan sisa-sisa rumput. Tiba-tiba, seluruh otot tubuhnya bergetar hebat, dan ia menerjang Yang Bufan.

Seekor keledai besar yang keras kepala mengikuti di belakangnya.

"Baa baa baa baa baa baa..."

"Ahhhhhhhhhhhhh..."

Jiang Qishen tak kuasa menahan diri untuk berpikir, jika kedua orang ini berlari bersamaan, bukan hanya bukit kecil itu saja yang akan terguncang, bahkan Shenzhen pun akan merasakan guncangannya.

Para anggota tim SAR datang, menyenandungkan lagu-lagu pendek dan tertawa. Sungguh menggemaskan melihat majikan yang luar biasa ini menghabiskan begitu banyak uang untuk menemukan seekor domba.

Lao Luo menyuruh Yang Bufan memasang GPS pada Jiang Yang dan Chen Yong karena ia memperhatikan selama perjalanannya bahwa domba-domba itu mengikuti jejak mereka. Ke mana pun keledai dan pemimpinnya pergi, domba-domba itu pun mengikutinya.

Mereka hanya perlu mengendalikan kedua badut ini.

(Wkwkwk...)

Karena tergesa-gesa, mereka lupa membawa roti, dan keledai itu pun murka. Yang Bufan menjepitkan jepit rambut rotinya ke kepala domba betina, membuatnya memutar mata dan menjulurkan lidah untuk mencoba mengaitkannya.

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar teriakan dari tempat perlindungan serangan udara, "Bos, ada yang salah dengan salah satu domba!"

Semua orang bergegas masuk, dan anggota tim segera menyalakan senter mereka, menerangi seluruh ruangan.

Domba betina itu tergeletak di tanah, merintih kesakitan. Darah dan air membasahi rumput kering. Domba-domba membangun sarang mereka sendiri sebelum melahirkan.

Yang Bufan berjalan mendekat, melihat sekilas, dan bertanya, "Apakah ada di antara kalian yang terlatih dalam pekerjaan lapangan?"

Seluruh tim SAR mundur dua langkah tajam.

Yang Bufan menoleh ke belakang. 

Jiang Qishen berdiri di belakangnya dengan wajah tanpa ekspresi, "Mustahil."

"Janinnya berada dalam posisi abnormal, melintang."

Yang Bufan segera mengosongkan tasnya, mengeluarkan sarung tangan lateks panjangnya, dan memakainya. Ratapan domba betina itu semakin melemah. Saat ia mendekat, ia ditendang dan jatuh ke tanah.

Jiang Qishen ingin sekali menghampiri dan menghajar domba itu. Dengan ekspresi dingin, ia menoleh ke Lao Luo dan berkata, "Lepaskan jas hujanmu dan berikan padaku."

Setelah mengambil jas hujan, ia menghampiri dan memegang kaki domba betina itu. Bau amis yang kuat memenuhi perutnya, dan ia merasa mual.

Lalu ia melihat Yang Bufan berlutut di sana, memasukkan tangannya langsung ke dalam vagina domba betina itu, sedalam siku, meraba-raba ke dalam, ekspresinya serius dan fokus.

Setiap kali tubuh domba betina itu bergetar, kerutan dahinya semakin dalam, dan ia menggumamkan sesuatu yang tak dapat dipahami domba itu, berusaha keras untuk beresonansi dan berkomunikasi dengan makhluk di hadapannya.

Yang lebih aneh lagi, domba itu justru rileks, merilekskan diri, dan mengatur napasnya sesuai ritmenya.

Jiang Qishen sangat merasakan bahwa hidup, yang tiba-tiba dihadapkan pada situasi seperti itu, adalah pengalaman yang luar biasa rumit.

Ini hanyalah seekor domba di antara ratusan, tak bernama, dan tampak seperti domba lainnya. Namun, ia mencurahkan energi yang sama untuknya, memiliki kasih aku ng yang mendalam terhadap hewan.

Ia teringat sebuah pesan yang ia unggah larut malam di WeChat Moments:

Keluargaku tidak pernah secara aktif membunuh domba. Sesekali, domba-domba itu dikorbankan ketika kondisinya sendiri rusak parah. Memelihara hewan seperti ini, dengan begitu banyak cinta dan energi, sungguh memilukan ketika mereka dijual, tetapi kami tidak bisa berbuat apa-apa. Aku bingung. Membunuh demi makanan adalah kehendak alam, dan keenggananku terasa munafik... tetapi aku benar-benar patah hati. Apa yang bisa aku lakukan?

Sebagai seorang pengusaha berdarah dingin, ia tidak bisa menjawab pertanyaan seperti itu, tetapi ia merasakan sedikit getaran kasih aku ng untuk saraf halusnya.

Persis seperti ia mengerutkan kening pada domba betina yang baru lahir.

Mungkin semua cinta berakhir pada hal yang sama: cinta adalah kasih aku ng.

Yang Bufan mencari ke dalam untuk waktu yang lama dan menemukan bahwa kaki domba itu tersangkut. Domba betina itu meronta kesakitan.

Jiang Qishen berteriak, "Seseorang, tahan kaki belakangnya."

Lao Luo membuang tali penyelamat dan bergegas mendekat. Sebelum ia sempat mendekat, CEO muda Jiang yang arogan, yang sesaat memberi perintah, ditendang tepat di jantungnya oleh domba-domba itu. Cairan ketuban bercampur darah memercik ke dadanya.

Lao Luo tercengang! Ia menyaksikan ekspresi yang kaya dan beragam di wajah sosok elit ini, bagaikan badai.

Tangan Jiang Qishen gemetar saat meraih tisu alkohol, seolah-olah ia menderita Parkinson.

Namun sesaat kemudian, Yang Bufan berteriak dengan penuh semangat, "Satu! Seekor bayi!"

Jiang Qishen memperhatikannya berlutut di tanah dan menarik keluar makhluk tak dikenal yang terbungkus selaput licin. Ia memegangnya di telapak tangannya seperti harta karun, mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksanya sejenak. Kemudian, dengan hati-hati meletakkannya, ia meraih dan menarik keluar makhluk lain...

Satu lagi.

Total tiga.

Semua orang berkumpul, menatap domba basah itu dengan mata terbelalak, merobek selaput ketubannya, merintih, lalu, dijilat oleh domba betina, gemetar berdiri.

"Ya Tuhan, ia berdiri begitu cepat!"

"Ya, selain manusia, semua mamalia bisa berjalan sangat cepat setelah lahir."

"Lucu sekali! Aku ingin sekali memeliharanya."

"Hidup ini sungguh menakjubkan."

...

Jiang Qishen menyeka darah dari tubuhnya dan memperhatikan Yang Bufan memuji domba betina itu, "Kamu luar biasa, domba kecil! Kamu domba terkuat dan terberani di dunia!"

Lao Luo bergegas keluar untuk mengambil jerami agar domba betina yang baru melahirkan itu bisa mengunyah perlahan dan memulihkan kekuatannya.

Setengah jam kemudian, seberkas sinar matahari mengintip dari balik awan tebal. Jiang Qishen, dengan wajah seperti keledai, berdiri di pintu masuk tempat perlindungan serangan udara.

Perlengkapan hikingnya yang kotor membuatnya gelisah. Seekor domba yang baru lahir tersandung dan kepalanya tergesek-gesek ke ujung bajunya, hingga tersangkut biji rumput.

Jiang Qishen, dengan raut wajah jijik, memasukkan anjing itu ke dalam saku jas hujannya dan, sambil menggendongnya, menuruni gunung.

...

Sekembalinya di penampungan, Jiang Qishen membersihkan diri hingga bersih, mandi, dan keluar untuk menghirup udara segar. Ia melihat Yang Bufan berjongkok di bawah pohon, mengobrol dengan ayahnya.

Xu Jianguo, "Terakhir kali kita mengunjungi orang tua itu, bukankah dia sudah menghitung pernikahanmu dan mencocokkan horoskopmu?"

"Apa?"

Jiang Qishen, yang enggan mendengar omongan seperti itu, berbalik untuk pergi, hanya untuk mendengar ayahnya berkata, "Pertama, aku membandingkan horoskopmu dengan horoskop Chen Zhun, lalu aku juga memanfaatkan kesempatan itu untuk membandingkan horoskopmu dengan pria tak berbudayamu itu.”

"Apa maksudmu?"

Xu Jianguo menghela napas sebelum sempat menyelesaikan kata-katanya, raut wajahnya muram.

Yang Bufan, yang penasaran, menjadi cemas, "Ayah, ceritakan padaku."

***

BAB 46

Jiang Qishen duduk di kantor daruratnya, sikunya bertumpu di lutut, bulu matanya terkulai, berpikir.

Lampu dinding di dekatnya bersinar redup, memancarkan rona keemasan senja pada profilnya, kelembutan dan kesepian yang menawan.

Yang Bufan mendorong pintu hingga terbuka dan, melihat Jiang Qishen seperti ini, ia terkejut mendapati Jiang Qishen tampak tak berbahaya dan menyedihkan.

Ia telah banyak berubah akhir-akhir ini.

Perubahan ini sulit baginya untuk beradaptasi, dan sedikit menakutkan.

Yang Bufan  berharap dia akan tetap menjadi dirinya sendiri, berharap dia akan menyebalkan dan jahat, alih-alih menyedihkan dan jahat. Jika dia hanya menyebalkan, maka dia tidak akan terbebani olehnya. Jika tidak, dia hanya akan melihat belas kasihannya.

Ia tidak ingin merasa kasihan kepada siapa pun, tidak ingin terbebani oleh emosi orang lain; itu hanya akan membuatnya sakit hati.

Yang Bufan masuk sambil membawa kotak P3K dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Ada apa denganmu?"

Jiang Qishen mengeluarkan permen dari suatu tempat dan memasukkannya ke dalam mulut. Ia meliriknya dan mengerutkan kening, "Cuacanya makin dingin."

"Kamu butuh kotak P3K hanya karena cuacanya makin dingin."

"Kenapa kamu hanya memakai baju lengan pendek saat keluar?"

Yang Bufan memeluk lengannya; ia merasa agak kedinginan.

Ia meletakkan kotak P3K itu dan melirik lengan kemeja putihnya. Darah berceceran di pinggirannya, dan daging di bawahnya robek. Lukanya tampak cukup serius.

"Bagaimana kamu bisa terluka?"

Yang Bufan meraih lengannya untuk melihat lebih dekat. Saat ia mendekat, ia bisa mencium aroma permen kenyal yang lezat. Tiba-tiba, pandangannya menggelap. Jiang Qishen mengambil baju yang tergantung di dekatnya dan membungkusnya.

"Karena aku tidak ingin kamu khawatir."

Jiang Qishen mengatakan ini dengan acuh tak acuh sambil membalutnya.

Yang Bufan mundur selangkah, tanpa sadar mencoba mendorong tangannya. Ia meraih tangan Yang Bufan, menangkupkannya di telapak tangannya untuk menghangatkannya.

"Apa?"

Yang Bufan dak repot-repot mencoba melepaskan tangannya, tetapi Jiang Qishen berbisik, "Ini akan melukai lukaku."

Dia benar-benar tidak melawan. Jiang Qishen mengamati ekspresinya yang tidak nyaman dan sedikit khawatir, sebuah senyum terpantul kembali padanya di mata jernihnya.

Jika lukanya bisa menerima belas kasihan dan cintanya, dia pasti ingin lukanya sembuh lebih lambat.

"Ada apa dengan undangan pernikahan elektronik Chen Zhun?"

"Ini tentang pernikahan."

"Hanya aku yang bisa melihatnya."

Yang Bufan adalah pembohong yang ulung. Jiang Qishen menariknya lebih dekat, napas mereka bertemu, mata gelapnya tertuju pada Yang Bufan, "Tunanganmu sangat terpukul oleh bencana itu, dan dia baru muncul hari ini?"

Yang Bufan tetap tanpa ekspresi, "Dia sibuk bekerja."

Jiang Qishen mengangguk dan tersenyum, seolah tiba-tiba merasa lega. Dia meremas tangan Yang Bufan, yang sudah terasa hangat.

"Sudah kubilang jangan terlalu sering berkedip saat berbohong, oke?"

Yang Bufan mengalihkan pandangan dan menarik tangannya, "Ada lagi? Kalau tidak, aku akan kembali."

"Bantu aku membersihkan lukanya."

"Lao Zhang bebas."

"Dia tidak bebas."

Yang Bufan menarik napas dan membuka kotak P3K.

Dari sudut matanya, ia melihat sekilas Jiang Qishen perlahan membuka kancing kemejanya, lalu melepaskannya, memperlihatkan tubuh yang indah, hangat, dan luar biasa indah. Matanya berbinar, lalu memutih, lalu kabur lagi.

?

Untuk sesaat, pikirannya tak terkendali, dan pikirannya juga sangat labil. Ia tak bisa mengalihkan pandangannya. Ia ingin melihat, suka melihat, tak berani melihat lebih banyak, tetapi harus melihat.

Bahkan gerakannya pun melambat.

Seandainya Jiang Qishen seorang blogger yang mengunggah video-video yang agak vulgar, ia pasti akan langsung menyimpannya, membagikannya kepada teman-temannya, dan berterima kasih kepada sang bodhisattva pria, merenungkannya berulang-ulang.

Namun ini Jiang Qishen, jamur beracun berwarna cerah; menjilatinya tidak akan memperpanjang hidup, hanya akan langsung membawanya ke pencerahan.

"...Permisi, apakah kamu perlu melepas pakaianmu?"

Yang Bufan menundukkan kepalanya, membelakanginya, dan dengan panik mencari kapas yodium.

Lalu ia tiba-tiba membeku, merasa seolah-olah diselimuti oleh sumber panas yang sangat besar. Panas yang samar-samar harum itu seakan terpancar melalui udara, menyempitkan anggota tubuhnya.

Ia menahan napas, sedikit memiringkan kepalanya, dan melihat wajah Jiang Qishen dari dekat.

Ia bagaikan seekor cheetah yang anggun dan bergelombang, sosok yang begitu kuat dan tanpa usaha. Sebelum melahap seseorang, ia selalu punya trik untuk membingungkan mangsanya.

Yang Bufan merasakan sedikit ketakutan, ketakutan yang lahir dari kegelisahan dan keresahan.

"Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan para blogger itu?"

Jiang Qishen menelan ludah dengan sengaja sambil berbicara, jakunnya bergulung-gulung. Rasa manis seperti permen yang menggoda itu menyapunya, dan Yang Bufan merasa sedikit linglung.

"Pakai bajumu! Aku bukan orang seperti itu."

Yang Bufan mengalihkan pandangan, berpikir dengan jujur, jika ia bersaing untuk mendapatkan pekerjaan itu, mereka semua akan kehilangan pekerjaan.

"Bagaimana cara mendisinfeksi lukanya setelah memakainya?"

"Oh, oh."

Yang Bufan membuka bungkus kapas yodium dan duduk setidaknya sejauh satu lengan darinya. Ia mengulurkan lengannya dan mengoleskannya ke luka, menjaga punggungnya tetap tegak dan matanya terfokus pada luka itu.

Yang Bufan tampak agak kaku. Jiang Qishen menggodanya, "Kamu mengaduk bawang putih atau mengoleskan obat?"

"Aku sedang bersikap lembut."

"Mendekatlah."

Ia menggeser pinggulnya.

"Mendekatlah."

Bergeser lagi.

"Mendekatlah."

Yang Bufan menggeser pinggulnya, hanya setengah inci lebih dekat, ketika Jiang Qishen tiba-tiba menekannya. Otot-otot dadanya yang keras menghantamnya, dan ia merasakan sensasi geli yang tiba-tiba, wajahnya memerah dan semerah udang rebus.

Yang Bufan tanpa sadar bersandar, menyandarkan kepalanya di sofa. Ia memperhatikannya merayap mendekat, hidung mereka nyaris bersentuhan.

Aroma parfumnya yang familiar dan menyenangkan menyelimutinya seperti kabut hangat. Suara katak yang riuh masuk melalui jendela, membuat pelipisnya berdenyut.

"Apa yang kamu sembunyikan?"

Ia mengambil sehelai rambut dari pipinya, memilinnya di antara jari-jarinya, memutar-mutarnya, ujung-ujungnya menyentuh bagian belakang telinganya, membuatnya gatal.

Yang Bufan ingin berdiri sekarang, berputar seperti Thomas, dan melontarkan dirinya ke stratosfer, meninggalkan Bumi. Namun sebelum ia sempat bangkit, ia mengantisipasi gerakannya dan menarik bahunya ke belakang.

Aroma parfum yang familiar tiba-tiba menguat. Ia mencondongkan tubuh lebih dekat, mengendus sehelai rambut itu, hidungnya mengusap pelipisnya yang berdenyut.

"Sampo apa yang kamu pakai akhir-akhir ini?"

"Baunya terlalu manis."

Daishu Shu (Tikus Kanguru0.

Yang Bufan menjawab dalam hati.

Ibu jari Jiang Qishen mengusap daun telinganya yang panas, membuatnya merinding.

Suara denyutan jakunnya bercampur dengan suara tetesan air dari atap, menghantam sarafnya yang tegang. Kulit pucat dan bibir merahnya, dalam cahaya dan warna yang ambigu ini, menambahkan sentuhan nafsu.

Suhu di sekitar mereka semakin tinggi.

Orang-orang tak mampu mengatasi reaksi fisiologis mereka sendiri. Yang Bufan merasa ia sudah terlalu lama tak berhubungan. Tangan dan kakinya terasa seperti tersangkut di tumpukan kapas, tak bisa bergerak.

Dulu saat mereka bersama, mereka makan dengan baik, setidaknya. Sekarang, dia terus-menerus lapar dan juga merasa agak haus.

"Biasanya kamu banyak bicara, kenapa hari ini tidak bicara?"

"Aku sedang bicara."

"Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan para blogger-mu itu?"

"Lumayan."

"Kalau aku lumayan, kenapa kamu tidak melihat? Atau kamu takut melihat?"

"Di luar panas, kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu yang manis, sesuatu yang kamu kuasai?"

"Kenapa kamu tidak berhenti memandangi mereka mulai sekarang? Kamu bisa menyentuh dan melihat di sini, dan hanya kamu yang melihatnya."

?

Pupil mata Yang Bufan bergetar sesaat.

Ia berjuang untuk berdiri, lalu tergagap tak jelas untuk waktu yang lama, "Kita sudah putus. Kamu dan aku, bersikaplah bijaksana, ini tidak pantas."

"Kita baru saja putus, bukan berarti kita tidak lagi saling mencintai."

Yang Bufan hendak membalas ketika Jiang Qishen meraih tangannya dan mengetuknya dua kali.

"Berhenti menggodaku. Aku datang untuk memberitahumu sesuatu."

Seperti kata Mao Zedong: Ketika dua petinju berhadapan, petinju yang lebih pintar sering kali mundur, sementara yang lebih bodoh, memanfaatkan situasi, mengerahkan seluruh kekuatannya pada pukulan pertama, hanya untuk dikalahkan oleh orang yang mundur.

Setelah begitu banyak hal beberapa hari terakhir ini, ia telah banyak berpikir untuk menjadi orang yang lebih pintar. Lagipula, ibunya telah mengiriminya daging angsa untuk membayarnya secara langsung atas uang yang telah ia habiskan untuk mendekorasi rumahnya. Ia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya.

Jiang Qishen mengulurkan tangan dan mengambil permen lain, tanpa membukanya, melainkan hanya meletakkannya di telapak tangannya. Ia menggulung bungkus permen di tangannya, menimbulkan suara gemeretak kecil.

Seperti jam tangan hipnosis di tangan seorang psikiater, permen itu menarik perhatian Yang Bufan.

Saat sedang menyeduh, Yang Bufan bertanya, seolah kerasukan, "Rasa apa?"

Merek permen ini selalu menjadi favorit Yang Bufan, tetapi giginya berlubang, dan ia tidak mengizinkannya. Permen yang sedang dimakannya sekarang, dilihat dari kemasan dan aromanya, sepertinya rasa baru.

Jiang Qishen perlahan membuka bungkus permen dan memasukkannya ke dalam mulut, "Rasa baru."

"Aku tahu ini rasa baru. Aku hanya penasaran apa rasanya."

"Mau coba?" Jiang Qishen mengunyah dan menelannya.

"Hmm."

Yang Bufan mengulurkan tangannya, tetapi Jiang Qishen tidak memberinya permen itu. Sebaliknya, ia meraih tangannya, menekan telapak tangannya ke telapak tangan wanita itu, mengaitkan jari-jari mereka.

Sebelum Yang Bufan sempat bereaksi, Jiang Qishen telah mendorongnya kembali ke sofa empuk, telapak tangannya dengan protektif melingkari bagian belakang kepalanya, dan menundukkan kepala untuk menciumnya.

Yang Bufan mencoba mendorongnya, tetapi gagal. Dengan tangannya yang bebas, ia melingkarkan lengan di leher wanita itu dan menciumnya lebih dalam dan lebih bergairah.

Ia selalu menguasai diri. Ia mendorong ke depan, bibir dan lidah saling bergesekan, menyerap aroma wanita itu dengan intens. Ia kemudian melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu, memeluknya erat-erat.

Ia selalu suka berciuman, dan ia cukup ahli dalam hal itu. Mulutnya seperti campuran permen rasa stroberi, dan Yang Bufan merasakannya.

Meskipun mereka telah berpisah begitu lama, dan pikiran mereka telah lama jernih, ingatan fisik itu masih melekat. Terhimpit erat, mereka dengan mudah merasakan sesuatu.

Napasnya menyelimuti wanita itu, merasukinya. Yang Bufan tiba-tiba merasa sesak napas, kepalanya berputar. Ujung jarinya menusuk kulit leher Yang Bufan , meninggalkan dua bekas darah yang merembes ke celah-celah kukunya. Mereka berciuman cukup lama, keduanya terengah-engah. Yang Bufan berkata, "Tunggu?"

Lalu ia menyadari suaranya sedikit berubah. Jiang Qishen memeluknya lagi dan menciumnya.

Akhirnya selesai, mereka duduk di sana, tenggelam dalam pikiran. Malam itu begitu hening sehingga mereka hampir bisa mendengar napas dan detak jantung orang-orang di sekitar mereka.

Yang Bufan berdiri dan, tanpa sepatah kata pun, ingin pergi. Jiang Qishen meraih tangannya dan berkata, "Aku akan melepaskanmu setelah aku selesai."

Yang Bufan berbalik. Secercah hasrat terpancar di antara alisnya, rahangnya menegang, hasrat yang menggelegak dan tertahan. Tanpa busana, ia tampak semakin bernafsu.

"Bicara saja," Jiang Qishen meremas telapak tangannya.

Ekspresinya tampak benar-benar berubah. Sesaat ia begitu berbeda, lalu di saat berikutnya ia benar-benar serius.

Yang Bufan duduk, jauh darinya. Keheningan itu berlangsung lama, dan suasana berangsur-angsur berubah.

Setelah beberapa saat, Jiang Qishen berkata,

"Aku sangat merindukanmu."

Meskipun kamu tepat di depanku, aku tetap merindukanmu.

"Aku juga menyesalinya."

Ia terdiam, suaranya rendah, "Aku menerima pesanan baru dari toko kue favoritmu, dan saat aku memesan, ternyata sudah habis terjual. Aku membawa pulang oleh-oleh dari perjalanan bisnis, tetapi tak seorang pun pernah membukanya dengan antusias seperti itu. Perusahaan ramai dengan aktivitas selama liburan, besar maupun kecil, tetapi aku tidak melihatmu... Aku menyesali semuanya."

"Aku juga sudah beberapa kali kembali ke halte bus tempatmu berteduh dari hujan. Berkali-kali aku menyesal tidak berhenti dan memberimu payung. Berkali-kali aku bermimpi untuk berhenti dan memelukmu, mengantarmu pulang."

"Aku tak bisa mengakuinya."

"Beberapa tahun terakhir bersamamu begitu membahagiakan. Kamu telah menunjukkan kepadaku keindahan yang melampaui hal-hal biasa. Hidup bukan hanya tentang angka-angka di atas kertas. Hidup juga tentang foto-foto dari 'Tahun Lalu di Hari Ini', rencana perjalanan, pelukan setiap hari, dan momen-momen cinta yang tak terhitung jumlahnya."

"Karena aku begitu bahagia, terkadang aku merasa waspada. Aku terjebak dalam situasi di mana aku tak bisa lepas darimu. Aku menjadi seseorang yang selalu ingin pulang, ke mana pun aku pergi. Rasanya menakutkan. Aku merasakan sukacita ketika kita putus, akhirnya bebas, tetapi aku segera menyadari bahwa kebebasan mutlak membawa rasa sakit yang tak berujung, dan aku menjadi sangat sengsara."

Ekspresi Jiang Qishen lembut, suaranya tajam, "Aku telah berfantasi tentangmu kembali padaku berkali-kali, tetapi harapanku selalu pupus."

"Aku juga membencimu. Aku benci kamu mengabaikanku, ingin meninggalkanku, tetapi tak mau melepaskanku. Aku benci kamu begitu bahagia, tetapi bukan karena aku. Aku benci kamu memberikan kebaikanmu pada orang lain, bukan padaku."

"Aku benci kamu karena aku tahu aku hanya bisa menghabiskan seluruh hidupku bersamamu." Aku benci bau kambing dan babi, binatang, pedesaan, dan segala hal yang kotor dan berantakan. Itu sudah bawaan. Tapi dibandingkan denganmu, itu masih bisa diterima.

"Aku tahu aku pantas mendapatkannya. Aku tahu aku menyebalkan dan pelit dalam hubungan, tapi aku ingin bersamamu, aku ingin berubah. Demi dirimu, aku ingin melakukan hal-hal yang sebelumnya tak bisa kulakukan. Akan kuceritakan semuanya mulai sekarang." "

Yang Bufan melihat karet gelang hitam di pergelangan tangannya dan memar di bagian dalam pergelangan tangannya akibat pendarahan subkutan, berwarna merah dan ungu. Ia tahu apa itu.

Ia masih memiliki iPad lama di Shenzhen. Akun yang ia masuki belum dinonaktifkan, dan semua isi memo telah disinkronkan. Ia melihat perubahan yang telah dibuatnya.

"Kamu ingin balas dendam padaku, membalasku, atau apa pun yang kamu inginkan, semuanya terserah padamu," Jiang Qishen berhenti sejenak, "Tidak bisakah aku mengubahnya?"

Mendengarnya mengucapkan kata-kata ini sungguh sulit, dan pengalaman itu terasa aneh. Ia tahu ia pasti banyak berpikir.

Ia selalu menjadi tipe orang yang melakukan jauh lebih banyak daripada yang ia katakan. Ia telah bekerja sangat keras akhir-akhir ini, ia melihatnya. Tapi itu masalah lain.

Yang Bufan menatap setelan yang dikenakannya. Warnanya abu-abu, bermotif gelap sederhana yang indah, timbul 3D, dan potongannya tampak mahal.

Mahal dan bagus, tapi tidak cocok untuknya.

Mungkin karena waktu atau kesempatannya, tapi bagaimanapun juga, ia sudah mengesampingkannya secara rasional. Sebenarnya, ia telah mencintai Jiang Qishen begitu dalam untuk waktu yang sangat lama. Bahkan ketika mereka putus, Jiang Qishen begitu buruk sehingga ia butuh tekad untuk pergi. Baginya, Jiang Qisjem adalah tipe cahaya bulan putih yang digambarkan orang-orang di internet.

Jiang Qi memiliki sesuatu yang sangat ia sukai darinya; mereka memiliki masa lalu yang indah dan polos.

Tapi rasa sakit itu juga nyata.

Dari pengabdiannya yang tak tergoyahkan hingga kekecewaannya, hingga kelegaannya, hingga pertahanan emosionalnya terhadap Jiang Qi. Jiang Qi tidak memberinya apa yang diinginkannya, dan sekarang ia mengaku mencintainya...

Aduh.

Yang Bufan berkata, "Selama aku bersamamu, cintaku terlalu lemah. Aku terluka, aku menderita, aku ketakutan, semua karena aku tak memiliki subjektivitas."

"Sekarang, aku sudah lelah menceritakan rasa sakit yang kualami dulu. Percuma saja, tapi aku tahu aku tak bisa kembali ke situasi itu. Aku ingin punya kekuatan, aku ingin menemukan nilai, dan aku ingin mencintai dengan percaya diri."

"Itulah salah satu alasanku tak mau menerimamu."

Hati Jiang Qishen terasa sakit, "Aku akan menunggumu."

Yang Bufan, "Aku tak akan kembali padamu bahkan jika kamu tidak setuju."

"Aku tahu."

"Lalu apa maumu? Kamu mau tidur denganku?"

"Ya."

"Yang terpenting, aku ingin kamu sehat dan bahagia."

"Aku juga ingin membuatmu bahagia."

***

BAB 47

Setelah Yang Bufan pergi, Jiang Qishen teringat masa lalu, kembali ke masa kuliah.

***

Saat itu, keduanya baru saja mulai berpacaran dan masih beradaptasi. Mereka sempat bertengkar sedikit malam sebelumnya, tetapi mereka belum berbaikan.

Keesokan harinya, Jiang Qishen memimpin diskusi tentang derivatif keuangan seperti biasa. Program itu adalah "peer mentoring", dan ia adalah instrukturnya.

Saat memasuki kelas, ia menatap ponselnya. Tidak ada pesan masuk, dan ia merasa kesal. Apa yang sedang dilakukan orang ini?

AC di kelas tidak berfungsi hari itu, dan suhunya terasa setidaknya 40°C, begitu panasnya hingga debu kapur hampir terbakar.

Ia mengamati ruangan untuk mencari angka-angka yang familiar, tetapi tidak ada. Ia memeriksa lagi, tetapi juga tidak ada.

Ia biasanya sangat positif.

Jiang Qishen dengan santai mengambil kapurnya dan menulis rumus di papan tulis, "Penetapan harga obligasi berbunga mengambang harus memperhitungkan kurva imbal hasil spot..."

Di tengah rumus, tiba-tiba terbentuk bintik putih di kapur di tangannya, dan sedikit rasa gatal menggelitik di pergelangan kakinya. Ia melirik ke bawah dan melihat pemandangan yang tidak biasa di bawah podium...

Yang Bufan bersembunyi di sana, menulis di pergelangan kakinya yang terbuka dengan bolpoin.

Ujung pena yang bulat sengaja menusuk tulang pergelangan tangannya yang menonjol.

Jiang Qishen berdiri tak bergerak, menjawab teman-teman sekelasnya dengan lancar dan tanpa rasa geli.

Kipas angin langit-langit membawa aroma rambutnya ke dalam napasnya, aroma yang khas Yang Bufan, aroma yang sulit dijelaskan. Pikirannya mengikuti bolpoin di bawah podium. Yang Bufan sedang menulis, "Aku merindukanmu!"

"Kamu masih marah?"

"Jangan marah lagi, oke? Oke? Oke?"

Melihat dia tidak menjawab, pergelangan kakinya tak bisa lagi menahan ruang. Yang Bufan tak ragu memegang pena dan terus menulis, rasa gatalnya semakin kuat.

Ia terus menulis, "Oke, oke, oke?" 

Jiang Qishen menggenggam kapurnya, melihatnya menatapnya dengan tatapan memelas dan basah.

Jiang Qishen tetap tak tergerak, berkata dengan mantap, "Apakah ada yang punya pendapat atau pertanyaan berbeda tentang konsep durasi?"

Dari sudut matanya, ia melihat sekilas Yang Bufan sedang melepas dan mengikat kedua tali sepatunya.

Suhu di kelas meningkat. Jiang Qishen membuka kancing kedua kemejanya, menyapu kapur dari podium, dan membungkuk.

"Semua orang harus aktif berbicara dan berdiskusi. Jangan takut membuat kesalahan."

Sambil berbicara, Jiang Qishen meletakkan tangan kirinya di tepi podium dan, dengan tangan kanannya, mengangkat dagu Yang Bufan. Jari telunjuknya mengusap bibir bawahnya yang montok. Di tengah ekspresi malu dan terkejut Yang Bufan, ia membungkuk dan menciumnya.

Bisik-bisik diskusi di kelas, ditambah dengungan kipas angin, dengan mudah menutupi kegembiraan yang berdenyut di bawah podium.

Pulpen jatuh dari tangannya, menimbulkan suara gemerincing dan berderak di lantai kayu.

Jiang Qishen merasakan ketakutan dan upaya Yang Bufan untuk bersembunyi, namun ia juga asyik dalam ciuman itu, sehingga ia memperdalam ciumannya dengan agresif.

Mereka berdua mungkin tidak banyak bersuara, tetapi fakta bahwa ia memegang kapur begitu lama terasa mencurigakan. Seorang gadis di barisan belakang mengangkat tangannya untuk bertanya, tetapi tidak mendapat jawaban, menimbulkan kecurigaannya.

Ketika pria itu berjongkok untuk melihat lebih dekat, keduanya, yang berciuman, berpisah.

Jiang Qishen menyembunyikannya dengan aman, berdiri, dan kembali berwibawa tanpa ekspresi, "Setelah ini selesai, aku akan pergi ke Kantor Urusan Akademik untuk memperbaiki AC."

"Panas sekali sampai aku pusing."

Selusin orang dengan cepat menirunya. Jiang Qishen tersenyum dan berkata akan melanjutkan. Dengan tangan kirinya, ia menunjuk rumus-rumus di papan tulis, menjawab pertanyaan teman-teman sekelasnya. Tangan kanannya, yang masih terselip di bawah podium, menggenggam jari-jarinya.

Tidak ada yang menganggapnya aneh; mereka hanya mengira cuacanya sangat panas.

Namun, Yang Bufan bersembunyi di sana, mengikat tali sepatunya lagi.

***

Klinik Medis Renxin

Zhang Jueping membuka kembali tokonya hari ini. Sebelumnya, ia pernah menjadi sasaran perundungan daring oleh Cui Tingxi, dan kemudian topan tersebut merusak sejumlah tanaman obat dan membasahi lantai. Ia merenovasi tokonya untuk meningkatkan semangat, dan tepat ketika kekacauan daring mereda, ia memilih hari yang baik untuk buka.

Delapan meriam menyemburkan awan debu keemasan. Bunga-bunga, sebuah lengkungan, dan karpet merah menghiasi pintu masuk. Ia bahkan menyewa rombongan opera Teochew untuk menghibur dan menarik pelanggan, menangkal nasib buruk.

Zhang Jueping melompat ke panggung, menginjak punggung seekor singa yang menari. Ia melambaikan tangan kepada penonton, sambil berkata, "Pembukaan hari ini membagikan teh dingin dan telur teh gratis. Setiap orang yang melihatnya akan mendapatkan satu!"

Penonton bersorak.

Selama masa penutupan ini, Cui Tingxi telah mencuri pelanggan tetap Klinik Renxin. Hari ini, mereka membuka dengan semarak mungkin, memberi tahu semua orang bahwa Zhang Queping tidak terpengaruh.

Sudah waktunya untuk menyeimbangkan keadaan.

Menengok ke belakang, meminta Cui Tingxi untuk melakukan panggilan video untuk berdamai adalah sebuah kesalahan besar. Lawan tangguh seperti ini membutuhkan pendekatan yang lembut. Jika mereka sendiri tidak mampu menghadapinya, mereka harus mencari seseorang yang bisa mengalahkannya.

Misalnya, ibunya.

Lihat, ibunya mengirim pesan setiap beberapa hari, menyombongkan berapa banyak uang yang telah ia rampas dari putrinya, mendaftarkannya ke layanan kencan, ponselnya dibombardir dengan panggilan, dan bahkan sengaja menulis nama putrinya dengan tinta merah agar putranya memandang rendah dirinya.

Pokoknya, ia bisa dengan mudah mengendalikannya dengan sedikit tipu daya, dan aku yakin toko itu akan segera dialihkan ke putranya...

Bagus!

Seperti yang diduga, wanita suka mempersulit wanita lain.

Tujuan Zhang Queping adalah membuat Cui Tingxi kehilangan akal sehat dan semangat juangnya karena stres berkepanjangan. Idealnya, kecelakaan medis akan terjadi, dan ia sendiri akan memenjarakannya.

Wanita jalang ini, ia tak akan sanggup menanggung penghinaan ini kecuali ia membunuhnya.

Namun, setelah tontonan ini berakhir, penonton tidak bertambah seperti yang diharapkan; malah berkurang. Pria dan wanita tua itu, yang biasanya memanfaatkan orang lain atau menderita kerugian, tidak ragu-ragu hari ini. Ada apa ini?

"Saudara Ping, kenapa hanya ada sedikit orang di sini hari ini? Seharusnya tidak begitu," kata Ah Ming.

Zhang Queping sedang merenungkan hal ini ketika muridnya, Xiao Yang, tiba-tiba kembali dengan ekspresi serius, "Saudara Ping, ada yang tidak beres. Orang di sebelah itu..."

"Tetangga sebelah? Apa-apaan kamu ? Kenapa kamu begitu ragu?"

"Dokter Cui itu menjalankan klinik gratis di sebelah... Gratis, dan dia mencuri semua pelanggan kita."

"Apa?! Si brengsek itu! Aku akan memeriksanya."

Zhang Jueping tiba-tiba meludahkan dahak kental ke tanah, mempercepat langkahnya sambil bergegas. Ia melihat poster "Klinik Gratis Tanpa Kematian" yang baru dipasang di ambang pintu. Stempel Asosiasi Pengobatan Tradisional Tiongkok Provinsi tercetak di sudut kanan bawah.

Zhang Jueping mendorong pintu hingga terbuka dan mendapati sebuah ruang acara kecil kumuh yang penuh sesak. Ia langsung marah besar.

"Persetan kamu , bajingan! Apakah kamu sengaja memanfaatkan kesempatanku untuk membuatku kesal?"

Banyak penduduk desa setempat yang hadir di acara itu, dan orang-orang yang mengenalnya langsung menghentikannya, sambil berkata, "Jangan bicara seperti itu pada Dr. Cui. Kita hanya tetangga."

"Ya, Dokter Zhang, Anda masih menawarkan teh dingin gratis. Karena Anda sudah sangat marah, mengapa Anda tidak minum beberapa mangkuk lagi?"

"Hei, semuanya, berhentilah membuat keributan seperti itu. Kita masih butuh akupunktur. Jangan buang-buang waktu kita."

...

Semakin Zhang Jueping didesak, semakin marah ia, "Dia berpura-pura bodoh! Ayahnya hanya belajar beberapa keterampilan medis dasar dengan mengosongkan urinoir kakekku. Dan sekarang dia berpura-pura begitu?"

Ekspresi Cui Tingxi tenang. Ia hanya berkata, "Dokter Zhang, jika Anda ingin bertemu dokter, pergilah dan antri. Tolong jangan membuat keributan dan mengganggu pasien."

Kepatuhan yang tidak biasa ini tidak membuat Zhang Jueping khawatir. Malah, itu membuatnya semakin arogan. Ia melempar kotak pemeriksaannya ke lantai dan berkata, "Berhenti berpura-pura! Dasar tidak tahu berterima kasih! Ayahmu dulu menjilati tumit kakekku, dan sekarang kamu benar-benar berpikir kamu orang penting? Kamu telah memanfaatkanku, menindasku di dunia maya, memaksaku menutup usahaku, dan sekarang kamu mencoba menghentikan aliran darahku dan membunuhku?"

Ia sengaja menghancurkan penggiling obat di kaki wanita itu dengan suara "bang" yang keras, membuat serbuk gergaji berhamburan ke mana-mana. Semua orang menatapnya dalam diam.

***

BAB 48

Zhang Jueping tak hanya meremukkan penggiling obat di kaki Cui Tingxi, tetapi juga menarik kain sutra merah yang menutupi meja pemeriksaannya, membuat kantong jarum perak dan cangkir moxa berjatuhan ke tanah.

Kakinya meremukkan semua barang milik Cui Tingxi hingga menjadi debu.

Kerumunan ramai berdiskusi, tetapi Cui Tingxi tidak menunjukkan sifat jahatnya. Ia terus berbicara dengan tenang, berpura-pura acuh tak acuh.

Rasanya begitu dibuat-buat hingga memuakkan.

Zhang Jueping merasakan gelombang kekesalan karena diremehkan, dan ia tersenyum, senyum yang hangat sekaligus sinis.

Karena wanita jahat ini akan berpura-pura, ia mungkin juga akan mencabik-cabik kulitnya, memukulnya sekuat tenaga untuk memperlihatkan sifat aslinya, dan membiarkan orang-orang bodoh ini melihat lebih dekat.

"Kamu pandai berpura-pura."

Zhang Jueping berkata, "Aku ingin tahu berapa lama kamu akan terus berpura-pura."

"Tahun ini, Liu Xiaoling mengalami sakit punggung dan datang kepadamu untuk akupunktur guna 'menyembuhkannya'. Beberapa jam setelah ia pergi, ia mulai batuk, merasakan sesak di dada, dan kesulitan bernapas. Ia dilarikan ke ruang gawat darurat. Dokter mengatakan ada udara di dadanya dan paru-paru kanannya tertekan 40%. Ia mungkin akan mati lemas!"

"Kamu yang merawatnya, kan?"

Kerumunan itu tertawa terbahak-bahak, dan seseorang bertanya, "Benarkah?"

Xiao Wu berkata, "Kapan? Tanggal berapa?"

Zhang Jueping tertawa, "Sekitar tanggal 20 Juni tahun ini."

Xiao Wu menjawab, "Tidak mungkin. Kami ada di sana hari itu..."

"Komisi Kesehatan Nasional telah mengeluarkan pernyataan, dan kamu masih berusaha menyangkalnya?" Zhang Jueping menyela, percaya diri dan tegas.

Berita itu memang benar, tetapi Komisi Kesehatan Nasional tidak menyebutkan klinik spesifiknya, jadi ia tentu bisa membuat asumsi yang masuk akal. Jika dia ingin mengklarifikasi masalah ini nanti, itu tidak akan dianggap rumor. Dia bisa saja berdalih bahwa pernyataan itu tidak jelas dan menyebabkan kesalahpahaman.

Kerumunan ramai berdiskusi, dan seseorang dengan ragu bertanya, "Benarkah?"

A Min yang berambut kuning menepuk dadanya dan berkata, "Tentu saja benar!"

Zhang Queping berkata, "Dokter Cui yang kamu percayai itu tetaplah orang yang tidak berbakti dan tidak tahu berterima kasih. Dia terus-menerus menciptakan persona perempuan yang mandiri dan bertindak seperti petarung perempuan ekstrem di dunia maya! Dia berusia tiga puluh tahun dan belum menikah, bukan hanya tidak memberi dukungan apa pun kepada orang tuanya, tetapi dia juga memukul ibunya yang berusia enam puluh tahun setiap hari, mengutuk kematian dini ibunya dan menyuruh saudara laki-lakinya yang cacat untuk pergi dari hidupnya." "Dia satu-satunya yang pantas hidup?!"

"Apakah terlahir sebagai laki-laki membuat kita lebih rendah? Apakah laki-laki cacat bersalah? Jika ini bukan antisosial, lalu apa? Di masyarakat lama, perempuan seperti ini pasti sudah dijebloskan ke kandang babi."

"Pernahkah kamu bayangkan setiap sen yang kamu berikan untuk biaya pengobatannya akan menjadi pisau untuk menebas ibu dan saudara laki-lakinya?! Ketika keluarganya mati, kamu dan akulah yang akan menderita!"

Semua orang ketakutan.

"Semuanya, tolong bersikap adil. Peri yang belum menikah dan tak punya anak ini pasti sudah lama merebus orang tua dan pasiennya menjadi abu dan mencampurnya dengan obat... Siapa di antara kalian yang masih berani bekerja untuknya? Apa kamu tidak takut?"

Untuk mendiskreditkan seorang pria, kamu mungkin membutuhkan bukti pembunuhan atau pembakaran yang tak terbantahkan, tetapi untuk mendiskreditkan seorang wanita, kamu hanya membutuhkan integritas moralnya.

Dia bahkan tidak berhak mendefinisikan apa yang dimaksud dengan "aib"; skalanya ada di tanganmu untuk menentukan.

Beberapa orang sudah pergi, menggelengkan kepala. Yang lain berteriak, "Benarkah?" Cui Tingxi menjawab, "Meskipun mereka bilang karakter tidak ada hubungannya dengan keterampilan medis, tetap saja terdengar menakutkan."

"Dokter Cui, bisakah kamu mengatakan sesuatu?"

Zhang Jueping tidak memberinya kesempatan untuk berbicara. Ia mendesak, sambil berteriak, "Kalian mungkin tidak percaya apa yang kukatakan, tapi kalian tidak akan mempertanyakan apa yang dikatakan Ibu Cui, kan? Siapa pun yang ingin tahu lebih banyak bisa datang ke Klinik Medis Renxin. Aku akan meminta Ibu Cui untuk mengatakan yang sebenarnya! Aku bahkan sudah menyiapkan teh dingin gratis untuk semua orang."

Tampil Zhang Jueping semakin menggila, mulutnya menyemburkan api bak senapan mesin, semakin tajam.

"Wanita kejam ini masih bisa menghasilkan uang dan menipu orang. Kamu dan aku sama-sama bertanggung jawab. Dunia ini hancur oleh orang-orang seperti dia. Jika dia tidak berhenti dari bisnis ini, siapa yang tahu berapa banyak lagi orang yang akan dirampok dan dibunuh olehnya."

"Selama aku hidup, Zhang Jueping, aku akan menegakkan keadilan bahkan jika aku kehilangan semua milikku, atau bahkan mati bersamanya!"

Beberapa pria, yang tersulut oleh serangan itu, mulai menimpali, "Yah, aku selalu bilang taktik konsultasi gratis ini cacat. Jika dia dokter yang begitu terampil, mengapa dia melakukan ini?" Kenapa gratis? Karena dia punya masalah."

"Ya, aku tidak terpikir ke sana. Pengobatan tradisional Tiongkok adalah profesi suci. Itu sesuatu yang diwariskan dari nenek moyang kita. Bagaimana mungkin seorang perempuan terlibat..."

"Meski begitu, dia tidak membantah apa pun yang dikatakan Dr. Zhang. Itu pertanda ada sesuatu yang terjadi.

...

Zhang Jueping, puas, melompat ke atas bangku, mengangkat tangannya, dan berseru dengan penuh semangat, "Ikuti aku jika Anda ingin tahu cerita di dalam!"

Kerumunan berdesir mengikuti gerakannya.

Ia melompat dari bangku, tangannya di belakang punggung, dan sebelum melangkah, ia melirik Cui Tingxi. Cui Tingxi tiba-tiba tersenyum padanya dan membisikkan sesuatu kepada seorang wanita berambut pendek yang tak dikenal di sampingnya.

Senyum Zhang Jueping membeku, dan ia merasa ada yang tidak beres. Wanita kejam itu bertingkah tak menentu hari ini.

Ia bahkan tidak menjelaskan atau melawan. Dalam keadaan normal, ia pasti akan marah besar.

Atau apakah ia punya rencana lain?

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, tiga petugas polisi tiba-tiba memasuki ruangan dan langsung menuju Zhang Jueping.

Kerumunan kembali bergemuruh, otomatis memberi jalan bagi mereka dan menyaksikan kejadian itu dengan napas tertahan.

Salah satu petugas menunjukkan kartu identitasnya, memeriksa log panggilan, dan berkata kepada Zhang Jueping, "Anda Zhang Jueping, kan? Seorang pegawai pemerintah telah menelepon polisi, menuduh Anda dicurigai menghalangi pelayanan publik dan sengaja merusak properti. Kami secara hukum memanggil Anda ke kantor polisi."

"Mohon bekerja sama dalam penyelidikan."

"Tunggu sebentar! Kapan aku menghalangi pelayanan publik? Pak Polisi, ada kesalahpahaman di sini," kata Zhang Jueping cemas.

Polisi dan wanita berambut pendek di samping Cui Tingxi bertukar pandang dan tersenyum ambigu, "Klinik gratis ini diselenggarakan oleh Komisi Kesehatan Shantou. Anda dengan kasar mengancam dan menghalangi mereka menjalankan tugas. Ini jelas merupakan penghalangan pelayanan publik."

Zhang Jueping awalnya panik, menyadari ada sesuatu yang salah, tetapi kemudian ia tenang, "Itu tidak mungkin! Polisi tidak punya waktu untuk hal-hal seperti itu."

Di saat kritis ini, ia sama sekali tidak boleh disesatkan.

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Bagaimana aku bisa menghalangi pelayanan publik? Di mana Anda melihat aku menghalangi?" Kamu tidak punya bukti, tapi kamu hanya mengumbar aib. Kamu bersekongkol dengan petarung wanita itu. Apa kamu polisi? Kamu bukan penipu, kan?"

Zhang Jueping berkata terus terang, "Aku akan menelepon polisi sekarang. Ada yang menyamar sebagai polisi di sini."

Ia melanjutkan, "Jangan percaya, semuanya! Wanita kejam ini licik dan licik. Jangan biarkan dia menyesatkan kalian. Kurasa dia membeli nomor identitasnya di Taobao! Aku akan menelepon polisi sekarang dan mengungkap bajingan-bajingan kecil ini..."

Polisi itu tersenyum dan mengangguk, lalu berkata tanpa daya, "Hubungi sekarang."

Zhang Jueping menelepon 110 dan menekan tombol speakerphone. Para penonton, yang tidak menyangka situasi akan berbalik lagi, menatap dengan mata terbelalak takjub.

Bip—

Operator 110, "Halo, Biro Keamanan Umum Shantou, tolong."

Zhang Jueping berteriak, "Ada yang menyamar sebagai polisi untuk menangkap aku! ID-nya 9xxxxx."

Keyboard berdenting sejenak, dan operator berkata, "Halo, sistem menunjukkan bahwa ID ini sedang aktif. Tolong..."

Zhang Jueping panik, tangannya gemetar. Ia menutup telepon dan berbaring di tanah, "Aku ... Serangan jantung! Aku kena serangan jantung! Kalau berani sentuh aku ..."

Polisi itu berjongkok dan berkata sambil tersenyum, "Zhang Jueping, kita sudah sering melihat taktik seperti ini. Jangan buang waktu semua orang, atau keadaan akan semakin buruk. Aku sedang menjaga muka Anda di depan penduduk desa, jadi jangan kurang ajar."

"Aku ingin mengadu! Anda menegakkan hukum dengan kekerasan. Polisi memukuli orang." Zhang Jueping berpegangan erat di tanah seperti anjing liar, menepuk-nepuk tanah dan mengerang kesakitan.

Polisi itu berkata, "Jangan khawatir, ada rekaman CCTV di sini. Kamu bisa mengajukan keluhanmu saat kembali ke kantor polisi nanti."

Zhang Queping, putus asa dan kebingungan, matanya dipenuhi kebencian, tiba-tiba melompat dan menerjang Cui Tingxi seperti anjing gila, berteriak, "Dasar bajingan, bajingan, aku akan membunuhmu, aku akan membunuhmu..."

Cui Tingxi telah mengantisipasi hal ini dan menendang wajahnya, membuatnya jatuh dan terjepit di tanah. Ia meronta, mengangkat kepalanya, matanya terbelalak dan merah, darah mengucur dari sudut mulutnya.

Cui Tingxi berbisik kepadanya, "Kamu tak punya kesempatan! Aku akan menggadaikan celanamu dan meninggalkanmu bertelanjang kaki, bekerja sebagai tukang atap genteng."

Polisi itu berkata, "Simpan tenagamu untuk berteriak keras kepada hakim!"

Zhang Jueping digotong keluar sambil mengumpat.

Amin yang berambut kuning, gemetar, mencoba lari, tetapi langsung ditangkap polisi dan diperintahkan untuk bekerja sama dalam penyelidikan.

Sirene meraung-raung di luar. Cui Tingxi membanting meja pemeriksaan tiga kali dan berteriak, "Semuanya, semua yang dikatakan Zhang Jueping hari ini tidak benar. Mau tahu yang sebenarnya?"

Para penonton akhirnya bereaksi, dan dengan lantang menjawab, "Ya."

"Oke!"

Cui Tingxi menyatakan dengan tegas, "Malam ini pukul 8, di siaran langsungku, aku akan menjelaskan semuanya. Lagipula, awalnya aku merasa skandal keluarga harus dirahasiakan, dan aku tak ingin membicarakan Zhang Queping dan urusan ibuku..."

Cui Tingxi terdiam, wajahnya muram, "Tapi sekarang sudah begini, aku tak punya pilihan. Silakan datang dan saksikan tepat waktu."

Semua orang terkejut, dan bahkan saat itu, mereka ingin menonton.

***

Malam itu pukul 8.

Dalam siaran langsung Cui Tingxi, di belakangnya terdapat dinding spanduk dan berbagai sertifikat.

Cui Tingxi memulai dengan nada berat dan meledak-ledak, "Aku ng sekali harus memberi tahu kalian semua bahwa aku berada di bawah ancaman pembunuhan, tetapi demi Pengobatan Tradisional Tiongkok, aku tidak bisa menyerah begitu saja..."

Rentetan komentar menyegarkan setiap detik, dipenuhi dengan keprihatinan atas situasinya.

Efeknya cukup baik. Cui Tingxi dengan gamblang menceritakan tindakan Zhang Jueping di klinik gratis hari itu.

Ia kemudian menceritakan secara singkat perselisihannya dengan Zhang Jueping, menyatakan bahwa semuanya berawal dari persaingan yang sengit, kecemburuan, dan sebagainya.

Kemudian ia mulai menguraikan taktik kejam Zhang Jueping.

Pertama, Cui Tingxi merilis rekaman audio dan obrolan ibunya, yang diperintahkan oleh Zhang Jueping untuk menyita tokonya dan meminta uang.

Setelah mengalami pengalaman para penonton yang Suatu hari, mereka tercerahkan. Tak heran Zhang Jueping mengungkapkan hubungan dekatnya dengan ibu Cui saat klinik gratis. Ternyata mereka telah menyuapnya. Keduanya ternyata seirama, sungguh mengejutkan!

Ibu ini kejam, dan pria ini bahkan lebih kejam lagi. Sungguh kejam!

Siapa pun yang menempatkan diri pada posisi orang lain akan tercekik. Siapa yang mungkin bisa menangani kolusi semacam ini?

Komentar-komentar itu dipenuhi pujian, "Dr. Cui sangat tenang!" Orang biasa tidak akan sanggup menghadapi situasi yang begitu menghancurkan.

Cui Tingxi menceritakan secara rinci bagaimana Zhang Jueping telah menghasut massa untuk melakukan perundungan siber kepadanya, bahkan menganalisis video Zhang Jueping yang menghasut pamannya untuk mengunjunginya di rumah untuk membuat keributan, dan menguraikan kronologi kejadian yang terperinci.

Ia menyoroti jejak Zhang Jueping yang menyerangnya menggunakan akun sekunder dengan alamat IP yang sama.

Ia juga memaparkan kesimpulan investigasi Komisi Kesehatan Nasional saat itu untuk semakin memperjelas ketidakbersalahannya.

Seiring ia melanjutkan ceritanya, popularitas siaran langsung tersebut melonjak, dengan semakin banyak orang yang online. Dalam 12 menit setelah siaran, jumlah penonton mencapai 110.000, dan siaran langsung tersebut telah menerima lebih dari 30.000 komentar.

Semua orang berusaha menghiburnya, dengan marah mengecam Zhang Jueping sebagai seorang profesional medis yang korup, dan banyak yang menuntut hukuman berat.

Setelah siaran berakhir malam itu, ia menjadi tren di media sosial tiga kali, dan opini publik sangat mendukungnya.

Ketika publik Opini berkembang, Zhang Jueping menjadi bahan hinaan, seorang tukang pukul yang telah dipalu ke tanah, tak pernah pulih.

Ibu Cui telah menyaksikan sepenuhnya metode kejam putrinya yang seperti serigala, dan ia akhirnya menyerah pada gagasan untuk menjalankan toko obat tradisional Tiongkok.

Putrinya tidak hanya cukup berani mempertaruhkan nyawanya; ia juga cukup pintar.

Hari itu, Zhang Jueping menghasutnya untuk pergi ke toko obat Tiongkok untuk mengambil uang, tetapi ia gagal. Sebaliknya, putrinya mengancam akan "menghancurkan putramu menjadi bubur." Ia menekan putrinya untuk terus menghubungi Zhang Jueping dan meninggalkan berbagai bukti "instruksi"-nya, termasuk rekaman audio dan log obrolan WeChat.

Ibu Cui juga sengaja menghasutnya untuk mencari tahu kapan bisnis Zhang Jueping akan dibuka, dan kemudian mengadakan klinik gratis di dekat rumahnya pada hari itu, memprovokasinya.

Benar saja, Zhang Jueping tidak bisa diam dan langsung jatuh ke dalam perangkapnya, menunjukkan keganasan dan dominasinya saat itu juga. Hal ini menyebabkan kejadian hari ini.

Yang tidak diketahui ibu Cui adalah bahwa Cui Tingxi melakukan lebih dari itu.

Misalnya, ia mengajukan laporan polisi atas tuduhan "merusak produksi dan operasional bisnis," khususnya menuduh Zhang Jueping telah merusak reputasi toko jamunya dan menyebabkan hilangnya pelanggan.

Ia juga melaporkan aktivitas hubungan masyarakat gelap daring Zhang Jueping kepada Badan Siber Tiongkok dengan menggunakan nama aslinya, dan, mengutip temuan investigasi Komisi Kesehatan Nasional saat itu, menggugat balik Zhang Jueping atas tuduhan palsu dan pemalsuan.

Untuk menghukum mati Zhang Jueping, Cui Tingxi juga melaporkan masalah penyimpanan jamu Klinik Renxin kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan Negara, karena mereka tidak menangani kiriman jamu yang datang saat topan.

Selain tindakan terhadap Zhang Jueping ini, Cui Tingxi juga mengambil langkah-langkah untuk melindungi ibunya sendiri.

Misalnya, ia berkonsultasi dengan pengacara untuk mengubah izin usahanya agar melarang kepemilikan proksi oleh kerabat, dan pergi ke kantor notaris untuk menandatangani "Penyerahan Harta Keluarga". Pernyataan," yang mewajibkan ibu dan saudara laki-lakinya untuk membubuhkan sidik jari mereka di tempat.

Ia juga mengajukan permohonan kepada Komisi Kesehatan dan Konstruksi untuk mendapatkan "Perintah Perlindungan Khusus untuk Pengobatan Tradisional Tiongkok," dengan segala cara yang memungkinkan untuk mencegah masalah lebih lanjut.

Ketenaran Cui Tingxi semakin meroket. Ia tidak hanya mencapai puncak karier medianya, tetapi juga menerima undangan ke berbagai program, popularitasnya menyaingi beberapa bintang hiburan, dan kekayaannya pun melimpah.

Kemudian,

Ia menjadi penerus akupunktur non-keturunan yang fenomenal dan mulai berkembang, dari Desa Wanmei hingga Kota Shantou dan bahkan Provinsi Guangdong. Cabang-cabangnya bertambah banyak, dan semua orang di Chenghai mengenalnya dan bangga padanya.

Setahun kemudian, Zhang Jueping dihukum karena menghalangi pelayanan publik, mengganggu produksi dan operasi, membuat tuduhan palsu, dan kerugian finansial yang disengaja (menyebabkan kerugian sebesar 30.000 yuan pada pabrik obat Komisi Kesehatan Nasional). Ia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, lisensinya dicabut, dan larangan seumur hidup untuk terlibat dalam kegiatan produksi dan operasi farmasi. Ia juga diperintahkan membayar ganti rugi sebesar 60.000 yuan kepada pemerintah.

***

Desa Wanmei, Komite Desa.

Hari ini adalah pertemuan yang meriah. Seluruh penduduk desa berkumpul untuk jamuan syukuran sebagai ucapan terima kasih kepada para pengusaha yang telah memberikan bantuan bencana selama topan.

Jiang Qishen duduk di meja yang paling mencolok, penuh dengan telur angsa raksasa, cangkangnya ditulisi khusus dengan tulisan "Terima Kasih" dengan pensil. Embusan angin bertiup, dan ia dapat mencium aroma telur segar, tetapi ternyata terlalu segar, dengan bau amis yang menyengat.

Jiang Qishen segera menggeser tempat duduknya, dan kepala desa mengikutinya. Ia berkata, "Jiang Zong , lihatlah monumen ini di desa kami. Kata-kata yang terukir di atasnya mengenang perbuatan mulia Anda. Apakah menurut Anda pantas?" Apakah ada perubahan yang perlu dilakukan?"

Tatapan Jiang Qishen melewati kepala desa dan jatuh ke ujung meja, di belakang. Di sana, ia melihat Chen Zhun dan Yang Bufan duduk berdampingan, berdesakan, berbisik dan tertawa, asyik mengobrol.

Entah karena terik matahari atau karena obrolan yang seru, telinga dan leher Chen Zhun memerah. Wajah Yang Bufan berseri-seri, bibirnya yang kemerahan bergerak seperti ciuman di wajah pria itu.

Ia telah memperhatikan selama lima menit penuh, 300 detik, dan mereka masih mengobrol seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.

Apa yang mereka bicarakan begitu lama?

Apa yang harus dibicarakan dengan si manusia kecoa?

Apakah perlu tersenyum saat mengobrol?

Jiang Qishen berkata dengan dingin, "Tentu saja tidak pantas."

Jantung kepala desa berdebar kencang, "Mengapa tidak pantas?"

"Tulis ulang," tunjuk Jiang Qishen dengan dagunya, "Panggil Chen Zhun. Bukankah dia penulis terbaik? Tulis 5.000 kata lagi. Aku akan memeriksanya."

Kepala desa ragu-ragu, tetapi mengangguk. Ia segera menerobos kerumunan untuk mencari Chen Zhun dan memintanya membantu menulis satu paragraf.

Setelah Chen Zhun pergi, Jiang Qishen mengirim pesan kepada Yang Bufan, [Kemarilah dan duduklah bersamaku.]

Yang Bufan pergi bermain dengan anjingnya. Delapan menit kemudian, ia memeriksa ponselnya dan menjawab, [Tidak.]

Jiang Qishen, [Apa yang kamu bicarakan tadi?]

Yang Bufan, [Tidak ada.]

Jiang Qishen, [Tidak ada. Apa yang kamu tertawakan?]

Yang Bufan : [Apa hubungannya denganmu?]

Jiang Qishen: [Kita bertemu di tenda, atau aku akan menjemputmu.]

Terlalu banyak orang di sana, semua orang ada di sana, terutama Chen Zhun. Yang Bufan takut Chen Zhun akan datang dan membuat keributan.

Maka ia pun mengendap-endap menghampiri. Jiang Qishen sudah menunggu di sana, kembali tampak kesal, wajahnya menegang dengan ekspresi acuh tak acuh yang familiar.

Ia tetap diam, menatapnya tajam. Setelah beberapa detik, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik karet gelang di pergelangan tangannya, hingga akhirnya ia patah.

Karet gelang itu patah di pergelangan tangannya dengan bunyi "krek" yang keras, meninggalkan bekas merah baru di bagian dalam pergelangan tangannya, memperparah memarnya. Kata-kata kasar berkecamuk di benak Jiang Qishen, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.

Didorong oleh rasa cemburu dan keengganan, ia terus tenggelam dalam kesedihan, depresi tak berdaya, seolah tak ada dalam hidup yang dapat mengalahkan perasaan muram dan tak tertahankan ini. Ia terus-menerus tersiksa dan terpukul olehnya, merasa terus-menerus cemas.

Tetapi ia tahu ia tak boleh membiarkan rasa sakit dari frustrasi ini menyakiti Yang Bufan; itu hanya akan semakin menjauhkannya. Ia hanya bisa tetap diam, pikirannya terus mencari cara untuk lebih dekat dengannya.

"Tetaplah bersamaku selama lima menit," katanya.

Yang Bufan menghela napas, "Bukankah sudah kubilang? Mustahil di antara kita. Ibuku juga sudah bilang, kan?"

Ia merasa sedikit lelah, "Aku akan menikah dengan orang lain, begitu juga denganmu. Kita harus berpisah..."

"Kalau begitu cobalah."

Jiang Qishen menggenggam tangannya dan berkata setenang, selembut, dan sesabar mungkin, "Lakukan apa yang kamu mau, tapi aku punya caraku sendiri."

Ia sudah berkompromi, menunjukkan kelemahan, dan mencari rekonsiliasi, dan ia akan terus melakukannya. Ia bisa menundukkan kepala, menghibur, berubah menjadi lebih baik, dan berkomunikasi dengan semua orang dengan penuh pengertian, tetapi selalu ada posisi tertentu yang harus ia junjung tinggi.

"Kamu benar-benar pria paling pencemburu yang kukenal."

"Ke mana kau pergi untuk bertemu pria lain?" kali ini, Jiang Qishen benar-benar geram.

Mereka berdua berdiri berhadapan selama beberapa detik sebelum tiba-tiba, langkah kaki mendekat.

Chen Zhun mendekat dan menggoda, "Jadi, kamu berencana jadi simpanan?"

Jiang Qishen menggenggam tangannya erat-erat, tak tergoyahkan, "Jika kamu tidak ingin aku menjadi simpananmu, putus saja dengan dia."

***

BAB 49

Mereka bertiga berdiri di sana, saling berhadapan dengan wajah tegas.

Chen Zhun tertawa marah, suaranya serak dan tegas. Ia berkata dengan tak percaya, "Kamu pria yang berwibawa, tapi kamu bahkan bisa mengatakan sesuatu yang tak tahu malu seperti 'menjadi pria simpanan'?"

Jiang Qishen berkata dengan tenang, "Kenapa kamu berteriak sekeras itu? Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri atas ketidakmampuanmu. Jika kamu punya kemampuan, bagaimana mungkin aku punya kesempatan?"

Wajah Chen Zhun menjadi muram, dan ia memarahi, "Apa kamu terlalu sok suci? Kamu tahu apa yang dia inginkan? Apa yang bisa kamu berikan padanya? Membiarkannya terus menderita di Shenzhen? Aku katakan terus terang, gadis Chaoshan tidak menikah di luar keluarga. Orang tuanya tidak akan menyetujuimu."

"Kalau kamu bijaksana, jangan terlalu mengganggunya, atau kami akan berakhir menikah dan membuatmu malu."

Jiang Qishen mencibir, "Bukankah undangan pernikahan itu palsu? Bahkan jika kita mundur selangkah, pernikahan itu... Apakah itu hasilnya? Apakah pernikahan selalu merupakan hasil yang baik?"

"Kamu pasti sangat khawatir sekarang, kan?"

Nada suara Jiang Qishen melunak, dan ia tersenyum, "Aku khawatir meskipun dia bersamamu, dia hanya memilikiku di hatinya dan siap melarikan diri kapan saja. Lagipula, untuk apa kamu bertengkar denganku? Kamu bahkan tinggal hanya di dalam rumah saat topan. Apa yang telah kamu berikan padanya?"

"Apa yang telah kamu lakukan untuknya? Apakah kamu mengeluarkan uang sepeser pun? Apakah kamu pernah berkontribusi untuk sesuatu? Mengapa kamu begitu benar? Kualifikasi apa yang kamu miliki untuk menyalahkanku?"

"Kamu ..."

"Baiklah, berhenti berdebat," desah Yang Bufan, "Kamu telah menyia-nyiakan satu menit berharga dalam hidupku. Kuharap kalian masing-masing mau memberiku kompensasi."

Yang Bufan memimpin dan berjalan, "Makan malam sudah siap."

Chen Zhun teringat genggaman tangan mereka barusan, dan itu membuat matanya perih.

Memang benar Yang Bufan dengan cepat menarik tangannya dan masih bersikap sangat defensif. Mereka berdua tidak dekat. Semua itu karena perilaku Jiang Qishen yang memanjakan diri dan tak tahu malu yang terus melekat padanya.

Tapi dia punya intuisi lain.

Indra keenamnya yang tajam mengatakan bahwa hubungan mereka tidak sesederhana itu. Karena sebelumnya, mata Yang Bufan terbuka dan jujur ​​saat menatap Jiang Qishen, tetapi sekarang dia tidak menatapnya.

Penghindaran halus itulah yang menjadi masalah sebenarnya.

Chen Zhun tidak dapat menemukan bukti pasti atas 'perselingkuhan' ini, tetapi dia merasa cemas. Timbangan perlahan bergeser ke sisi lain, seolah-olah seseorang telah meletakkan beban tak terlihat pada timbangan Jiang Qishen.

Dalam waktu sesingkat itu, segalanya berubah drastis.  

Jika dia tidak melihat campuran kebencian, dendam, dan penghindaran yang ditunjukkannya terhadap Jiang Qishen, dia mungkin tidak akan menyadari kekhawatiran dan kecemburuannya.

Bagaimana mungkin ada kebencian tanpa cinta?

Lagipula, mereka telah bersama selama bertahun-tahun. Apakah hubungan mereka benar-benar berakhir?

Menengok ke belakang, perlakuan Yang Bufan terhadapnya sungguh penuh perhatian dan kepedulian. Dia adalah pasangan bijaksana idaman pria.

Dia tidak marah, tidak peduli, dan stabil secara emosional, tetapi dia juga menjaga jarak darinya, dengan hati-hati menghindari keterlibatan emosional apa pun.

Rasa dingin yang samar menjalar di leher Chen Zhun, menusuk kulitnya.

Perasaannya terhadapnya jauh lebih mudah dijelaskan daripada perasaan Jiang Qishen. Alih-alih gairah yang kuat itu, dia lebih menyukai pelukan yang hangat, nyaman, dan lembut.

Mereka bertiga kembali ke tempat duduk mereka dalam diam.

Kepala desa berdiri, mengangkat mikrofon yang dihiasi pita merah, dan berkata dengan gembira, "Penataan meja hari ini, pertama-tama, untuk merayakan Persatuan dan keharmonisan desa kami, serta upaya kami untuk bertahan hidup dari krisis ini. Yang terpenting, kami dengan tulus berterima kasih kepada seluruh lapisan masyarakat atas kepedulian mereka terhadap Desa Sempurna, khususnya Xinyun. Jiang Zong dari Xinyun sungguh..."

Mata kepala desa berkaca-kaca saat ia berbicara, dan ia menyerahkan mikrofon kepada Jiang Qishen, memintanya untuk berbicara beberapa patah kata.

Jiang Qishen, yang tak kuasa menahan diri, berdiri. Penduduk desa segera berdiri dan bertepuk tangan, suara mereka bertepuk tangan keras dan panjang.

Ia melirik sekeliling, merasa sedikit risih melihat tatapan penuh kasih aku ng dan kekaguman di bawah sana...?

Baginya, orang-orang ini dulunya hanyalah angka-angka dalam laporan keuangan, aset, dan margin keuntungan yang mencapai dua digit. Namun kini, sebagai individu hidup yang duduk di hadapannya, semuanya memiliki realitas dan makna yang berbeda.

Beberapa kehilangan rumah selama topan, beberapa kehilangan pekerjaan, beberapa kehilangan kesehatan... Mereka semua adalah bagian dari tanah ini, hidup di antara ladang-ladang, individu-individu nyata seperti keluarga Yang Bufan.

Jiang Qishen menahan sedikit dorongan dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Teknologi untuk kebaikan, pelayanan untuk masyarakat—inilah budaya perusahaan Xinyun. Kehidupan di desa telah dipulihkan, dan aku bahagia untuk semua orang. Donasi ini adalah proyek penanggulangan kemiskinan standar, jadi jangan tersinggung..."

Begitu ia selesai berbicara, tepuk tangan meriah kembali terdengar.

Ze Xin, seorang petani jambu biji terkemuka, merapat ke depan dan meletakkan sekeranjang jambu biji yang bermandikan embun pagi di hadapan Jiang Qishen.

Ze Xin tersenyum polos dan berkata, "Jiang Zong, terima kasih atas bantuan Anda dalam upaya penanggulangan bencana. Jambu bijinya hampir habis terakhir kali, jadi aku memilih yang paling segar dan membawanya kepada Anda. Cobalah."

"Biasanya Anda tampak begitu pendiam, tapi aku tak pernah menyangka Anda begitu baik!"

Jiang Qishen berterima kasih padanya. Saat kepala desa pergi, lebih banyak orang berdatangan, beberapa bahkan membawa seikat angsa berkepala singa.

Yang Bufan menatapnya dari seberang kerumunan, dan entah kenapa teringat masa lalu ketika mereka berkendara ke Pulau Dongsheng. Ia sedang makan biskuit di kursi penumpang, dan remah-remah biskuitnya masuk ke jahitan kursi, dan ia tidak bisa mengeluarkannya. Ia bilang ia menyimpannya untuknya sebagai camilan tengah malam.

Kenangan yang konyol! Yang Bufan tersenyum.

Chen Zhun pindah ke tempat duduk di sebelah Yang Bufan, memanggilnya dua kali sebelum ia tersadar.

"Ada apa?"

"Aku ingin memberitahumu sesuatu."

Yang Bufan mendengar nada sedih dalam nada Chen Zhun dan duduk tegak, mengangguk dan menunggu kata-katanya selanjutnya.

"Apakah kamu masih ingin membalas dendam kepadanya?"

"Hmm?"

"Kalau begitu, ayo kita bersama, bagaimana? Lagipula kita sudah saling kenal begitu lama."

Yang Bufan agak bingung, "Kenapa begitu? Itu membuatnya tampak seperti aku benar-benar memanfaatkanmu."

"Manfaatkan saja aku semampumu."

Chen Zhun tersenyum, menyadari rasa malu di wajahnya. Pria itu berkata, "Tidak usah terburu-buru. Berikan saja jawabanmu sebelum tengah malam nanti."

Yang Bufan merenung sejenak dan mengangguk.

Di ruang belakang, setelah percakapan itu, makanan akhirnya tiba. Pertama datang sup manis, lalu hidangan utama, lalu lauk-pauk, totalnya ada dua belas.

Saat ia mulai mengambil sumpitnya, pemimpin klan tua itu gemetar dan berdiri. Usianya lebih dari delapan puluh tahun, dan dahak di tenggorokannya terus-menerus batuk. Ia berbicara dengan suara terbatuk-batuk. Ia mengangkat telepon dan berkata, "Ngomong-ngomong, ada hal penting lain yang perlu aku bahas hari ini."

Ia menepuk dadanya, menarik napas, dan berkata perlahan, "Topan telah merusak atap aula leluhur kita. Atapnya bocor, dan biaya renovasinya akan lebih dari seratus ribu yuan. Semua sumbangan dari pemerintah dan masyarakat telah digunakan untuk memperbaiki jalan dan rumah, jadi tidak ada uang tersisa untuk merenovasi balai leluhur..."

Suasana hening.

Xiao Ling melanjutkan, "Kepala desa, topan baru saja berlalu, dan kita semua sedang kekurangan uang saat ini. Kita bahkan tidak mampu membayar iuran kepala. Kita harus memperlambat ini."

"Ya, kita sudah kehilangan segalanya sekarang, jadi bagaimana kita bisa mendapatkan uangnya..."

"Atau mungkin kita bisa memberi semua orang sedikit waktu istirahat."

Kepala desa membungkuk untuk mengatur napas, lalu mengangkat tangannya, "Semuanya, dengarkan aku dulu. Masalah leluhur bukan masalah kecil. Aku mengerti kesulitan semua orang, dan mengumpulkan iuran kepala tidaklah praktis. Jadi, kami sudah membahasnya dan menemukan jalan tengah."

Kepala suku menepuk-nepuk orang-orang di sekitarnya. Yang Bufan melihat paman keduanya memindahkan bangkunya, berdiri, dan mengangguk kepada semua orang sambil tersenyum, tampak sangat murah hati.

"Kakak kedua bersedia membayar renovasi balai leluhur!" kepala desa mengetuk meja, menggenggam erat pohon keluarga yang menguning. Sebelum kegembiraan di wajah semua orang sempat terpancar sepenuhnya, pemimpin klan tiba-tiba mengubah nadanya dan berkata, "Tapi mulai sekarang, setiap keluarga harus membayar biaya tahunan untuk minyak lampu bagi tablet leluhur mereka di balai leluhur."

"Tidak banyak, hanya 1.000 yuan per tahun per keluarga. Dulu, para buruh tani yang menjaga balai leluhur harus membayar tiga gantang beras. Dengan harga yang melonjak sekarang, itu tidak seberapa..."

Pria tua lain menimpali, "Karena putra kedua telah menyumbangkan uang, kita harus waspada terhadap keturunan yang tidak berbakti yang menghambur-hamburkan seluruh tanah leluhur dan datang untuk mengambil keuntungan dari dupa."

Semua orang berseru.

Seseorang berbisik, "Merenovasi balai leluhur biayanya maksimal 2.000 yuan per orang, cukup untuk sekali berhubungan seksual, tetapi membayar 1.000 yuan setahun, tahun demi tahun, adalah lubang tanpa dasar!"

"Ya, Ahibom lumpuh, bagaimana mungkin dia mampu membayar 1.000 yuan?"

Yang Siqiong dan Xu Jianguo bertukar pandang, keduanya dengan ekspresi muram.

Cui Tingxi tertawa dan berkata, "Hahaha, hebat sekali! Leluhur datang dan pergi, jadi sudah seharusnya mereka mengambil kekayaan mereka."

Ia selalu meremehkan harta milik klan, dan ia memiliki kebencian yang mendalam terhadap para tetua klan ini. Mereka semua kanibal.

...

Suasananya bergejolak, tetapi semua orang bergumam pelan, tidak berani melawan secara terbuka.

Chaoshan adalah masyarakat yang sepenuhnya didasarkan pada koneksi pribadi. Kekuasaan klan bahkan lebih besar daripada aturan hukum. Tetua klan memiliki keputusan akhir, dan tidak ada yang berani menyinggung mereka dengan enteng.

"Pa—"

Suara yang tajam.

Semua orang menoleh, hanya untuk melihat Yang Guangyou berdiri, membanting ujung tongkatnya ke meja, dan berteriak, "Apakah artinya jika kalian tidak dapat membayar 1.000 yuan ini, leluhur kalian bukan lagi leluhur? Apakah orang miskin berhak mempersembahkan kurban kepada mereka?"

Mata keruh pemimpin klan tiba-tiba melebar, dan ia mengedipkan mata padanya, memberi isyarat agar ia diam.

Yang Guangyou mengabaikannya dan menatap paman kedua, "Kakek-nenek A Xi baru saja meninggal, dan orang tuanya lumpuh. Dan kamu memintanya menjual darah untuk membayar dupa?"

"Bahkan yang hidup pun tak sanggup hidup, dan kamu memungut biaya masuk untuk orang mati? Kurasa kita tak perlu merenovasi balai leluhur ini. Jika leluhur kita tak sabar, lebih baik kita menunggu sampai kita semua mati dan melayani mereka di alam baka!"

Yang lain segera bergumam setuju.

Melihat situasi semakin tak terkendali, paman kedua tersenyum dan berkata, "Apakah kamu terluka hari ini? Kamu sangat marah. Aku hanya ingin membicarakan ini dengan semua orang. Tujuan utamanya adalah untuk meminta pendapat mereka terlebih dahulu."

"Semuanya bisa dibicarakan. Tidak perlu merusak hubungan ini."

Yang Guangyou berpikir, apakah ini salahku lagi?

Melihat ini, Yang Bufan teringat kembali dua hari yang lalu ketika dombanya diare dan kehabisan obat. Ia kebetulan bertemu Guangyou Gong, yang sedang bersandar di tongkat. Dalam lima menit, Nenek Qingyu membawakannya tablet berberin hidroklorida, memintanya untuk segera menggunakannya.

Terakhir kali, kaki domba itu terjerat perangkap. Ia selalu yakin Guangyou Gong-lah yang menuduhnya berbuat salah. Sekarang sepertinya Guangyou Gong-lah yang dirugikan.

Kalau bukan dia, siapa lagi?

Guangyou Gong sangat baik padanya saat ia masih kecil, tetapi sejak ia pulang, Guangyougong-lah yang mempersulitnya. Orang tidak bisa begitu saja menjadi jahat tanpa alasan. Apa yang terjadi?

Coba pikirkan dengan cara lain: hanya ada tiga rumah tangga peternak domba di desa itu. Jika terjadi konflik antara keluarganya dan keluarga Guangyou, siapa yang akan mendapat manfaat."

Xu Jianguo menghela napas dan menggelengkan kepalanya, "Paman keduamu sangat cerdik..."

"Apa maksudmu?" Wen Junjie menyibukkan diri dengan makanannya, dengan sedikit rasa ingin tahu di wajahnya, diiringi rasa hormat, kegembiraan, dan kesenangan alami terhadap makanan. Mulutnya terbuka.

Ekspresi Xu Jianguo tak terlukiskan, "Dia tipe orang yang meminjam power bank orang lain untuk mengisi dayanya sendiri."

"...aneh!" Wen Junjie tertawa terbahak-bahak.

Diskusi berlanjut, dan semua orang semakin gelisah.

Ketua klan tidak dapat menenangkan situasi, jadi kepala desa menyarankan solusi: pinjam tenda komite desa untuk menutupi balai leluhur, dan tunggu sampai semua orang punya cukup uang untuk berkontribusi pada perbaikan.

Masalah itu diselesaikan.

Paman keduanya menerima panggilan telepon di tengah makan. Ada sesuatu dalam ekspresinya yang tiba-tiba berubah. Wajahnya yang biasanya tersenyum tiba-tiba menjadi sinis, dan ia tampak tua dan lesu. Mengerikan.

Dia bahkan tidak makan dan bergegas pulang.

Di akhir makan, Yang Bufan menerima pesan dari Jiang Qishen.

Jiang Qishen: [Datanglah ke kantorku malam ini. Aku akan memberitahumu secara langsung karena ada yang ingin kukatakan.]

Yang Bufan teringat saat terakhir kali, ujung jarinya tanpa sadar terselip di bola tisu di telapak tangannya. Dia menjawab dengan tegas: [Tidak, kirim saja pesan jika ada yang ingin kamu katakan.]

Jiang Qishen tahu apa yang ingin dihindarinya dan mundur selangkah: [Kalau begitu pergilah ke bawah pohon beringin. Aku akan menunggumu.]

Yang Bufan : [Jangan menunggu. Aku tidak akan pergi bahkan jika kamu menunggu sampai besok pagi.]

Jiang Qishen: [Jam sembilan.]

Yang Bufan : [Tidak, aku tidur jam delapan.]

***

Xiao Liu menggigit sumpitnya dan bertanya kepada Lao Zhang dengan licik, "Apa hubungan bos kita dengan Yang Jie dan Chen Zhun?"

Lao Zhang tidak berkata apa-apa.

"Simpanan?"

Lao Zhang berkata, "Hei!" "Bagaimana kamu bisa bicara seperti itu, Nak? Bagaimanapun juga, kamu adalah seorang karyawan perusahaan, tidak bisakah kamu mengharapkan atasanmu bersikap baik kepadamu?"

"Haha, aku hanya bercanda," Xiao Liu tertawa terbahak-bahak, "Terakhir kali bos melihat kepala desa dengan kuncir kuda di cangkirnya, dia tampak seperti hendak muntah."

"Tapi dia membantu Yang Jie memberi makan keledai dan domba serta mencabuti tanaman kacang setiap hari akhir-akhir ini. Dia sangat ahli dalam hal itu. Sayang sekali."

"Sayang sekali?"

"ASayang sekali Suster Yang tidak begitu tertarik."

Lao Zhang tak kuasa menahan rasa sedih, "Oh."

***

Pukul 21.30, di bawah Delapan Belas Pohon Beringin.

Malam tanpa bintang dan tanpa bulan menambah sedikit rasa dingin, seolah waktu berhenti. Pohon-pohon beringin tampak sunyi, bayangannya bergoyang. Satu lampu jalan menyala, hanya menambah kesepian.

Jiang Qishen berdiri di samping bus, setelah menunggu selama 35 menit.

Ia sedikit menundukkan kepala, tatapannya tertuju ke tanah. Ia tampak membeku dalam waktu, tak bergerak, dedaunan yang bergoyang di atas kepalanya membentuk bayangan padanya.

Setelah beberapa saat, ia menyalakan ponselnya, tetapi tidak ada pesan.

Ia ingat betapa dulu, Yang Bufan senang berbagi detail-detail kecil kehidupannya dengannya. Hari ini ia membawa bunga rubah kecilnya untuk dikebiri, dan besok anak anjing A Zi dari toko hewan peliharaan di sekitar bertambah berat badannya lagi. Ia selalu bersemangat menjalani hidup... begitu banyak hal, semuanya dipenuhi dengan kasih aku ng yang membara.

Sering kali, ketika ia sibuk, ia akan memilih waktu untuk membaca setiap pesan dan membalasnya secara selektif. Baru sekarang ia mengerti bagaimana perasaannya ketika menunggu pesan itu.

Betapa membosankannya.

Yang Bufan berdiri diam di bawah bayang-bayang pohon di kejauhan. Ia sengaja melangkah pelan ketika datang agar tidak membangunkan cahaya yang diaktifkan oleh suara, dan dengan cerdik membaur dengan kegelapan malam.

Dari sudut ini, ia tidak bisa melihatnya.

Ia mengenakan kemeja sutra hijau mint. Kemeja itu sungguh indah, warna musim panas yang menyegarkan, dan ia tampak seperti telah mencurahkan banyak upaya untuk pakaiannya.

Ia tampak tidak terlalu mengintimidasi saat berpakaian seperti ini, dan bahkan memiliki aura muda.

Yang Bufan merasa ia seharusnya tidak datang, tetapi setengah jam telah berlalu dan Jiang Qishen masih belum menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Ia berdiri di sana, tidak bisa keluar atau pergi.

Terjebak di antara batu dan tempat yang sulit, ia tidak tahu harus berbuat apa, jadi ia menunggu bersamanya untuk versi lain dari dirinya. Itu takkan pernah terjadi. Sungguh menjijikkan ia melemparkan masalah sesulit itu padanya.

Aroma bunga samar tercium di udara, dan layar ponselnya menyala lagi. Ia menekannya. Ternyata Chen Zhun.

Ia menatap layar sejenak, menekannya dua kali, lalu mematikannya.

Mendongak lagi, ia melihat Jiang Qishen, menatapnya tajam di tengah malam yang luas.

"..."

Sialan!

Melihat senyum nakalnya, ia merasa seperti anjing liar yang melihat petugas tata kota. Ia ingin lari.

Jiang Qishen bergumam, "Cepat ke sini!"

Yang Bufan melangkah ke dalam cahaya, dan malam yang stagnan tiba-tiba menjadi hidup, mengalir. Langit tampak cerah, dan segalanya menjadi hidup.

Jiang Qishen menghampirinya, mengabaikan keberatannya dan segera memeluknya.

Ia mendekatkan diri ke telinganya, mengendus, dan berbisik, "Sudah mandi?"

Yang Bufan tetap diam.

"Aku juga sudah mandi," ujarnya.

Yang Bufan meronta, tak mampu melepaskan diri. Setelah jeda yang lama, ia berkata, "...Aku pasti mandi sebelum tidur. Aku bukan anjing liar. Kamu terlalu blak-blakan.

Tapi ngomong-ngomong soal blak-blakan., pikirannya kabur. Di mana dia, blak-blakan, ahhhhhhh...?

Yang Bufan berkata, "Aku tidak akan kembali padamu. Jangan lakukan ini lagi."

"Yah, itu benar. Lalu kenapa kamu datang?"

Jiang Qishen memeluknya, matanya cerah dan ekspresinya membakar.

"Kalau kamu tidak mau kita berbaikan, jangan beri aku kesempatan. Jangan goyah. Kalau kamu goyah sedikit saja, kalau kamu memberiku kesempatan, tamatlah kamu."

Sambil berbicara, Jiang Qishen mendorongnya ke kursi belakang, duduk, dan mengunci pintu. Mobilnya tidak sekeren dulu, dan ruangannya bahkan lebih sempit.

?

"Kapan aku pernah memberimu kesempatan? Aku hanya tidak ingin memanfaatkanmu."

Yang Bufan memasukkan pantatnya ke dalam, merasa sedikit panas. Ia memunggungi Jiang Qishen dan menempelkan wajahnya ke kaca jendela, merasakan kesejukannya.

Jiang Qishen mengikutinya, membalikkan tubuhnya, menekannya ke pintu mobil, mencondongkan tubuh, dan menciumnya.

Ia sudah sedikit teralihkan.

"Kenapa tidak memanfaatkannya? Manfaatkan dengan hati nurani yang bersih. Modal memang berkembang, tapi kamu masih saja mencari kelemahan manusia untuk dieksploitasi."

Malam semakin membaik, suhu semakin membaik, suasana semakin membaik, dan bahkan melakukan hal-hal buruk pun semakin membaik.

Jiang Qishen menatapnya, matanya gelap dan terbuka, jari-jarinya yang ramping mulai membuka kancing kemejanya. Tempat itu tidak buruk, meskipun tidak sebersih itu.

Yang Bufan segera memegang tangannya, "Kamu tidak bisa melakukan itu. Kamu sama sekali tidak bisa melakukan itu.

Jiang Qishen menempelkan tangan Yang Bufan di otot dadanya, lalu bergerak dan menciumnya.

Ia mengusap bibirnya, mengisap, dan menuntut dengan kuat. Yang Bufan mencoba mundur, tetapi tidak ada jalan kembali. Ia memiringkan kepalanya ke belakang, lehernya kaku.

Tangannya melingkari pinggangnya. Tubuhnya begitu kurus, ia bahkan bisa merasakan sentuhan kulitnya yang familiar. Segalanya tak tertahankan, dan ia tak sanggup melepaskannya.

Ketika mereka berpisah, bahkan tarikan napas yang paling pelan pun menggodanya, dan ketika dia berbicara lagi, suaranya menjadi serak, memberinya perasaan yang sangat seksi dan cabul.

"Apakah di sini?" tanyanya.

!

"Aku pulang."

Yang Bufan mencoba mendorongnya, tetapi ia tak berdaya. Ia mencondongkan tubuhnya lagi, menciumnya hingga ia benar-benar lemas dalam pelukannya.

Beruntungnya, ponselnya menyala dengan sebuah pesan dari Chen Zhun.

***

BAB 50

Hujan gerimis tiba-tiba turun. Mobil mewah itu melayang bagai kepompong di jalanan, terlindungi dengan aman oleh tirai hujan. Semua orang menjauh, tak mampu mendekat.

Yang Bufan melirik pesan dari Chen Zhun, dan seketika, kewarasannya kembali, dan semua perasaan romantisnya sirna.

Ia benar-benar tak tahu apa yang ia lakukan.

"Aku pulang."

Tanpa meliriknya, ia buru-buru berbalik untuk membuka pintu mobil. Jiang Qishen mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat, lalu menariknya kuat-kuat, melemparkannya ke dalam pelukannya.

Yang Bufan, "Kamu gila..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Jiang Qishen mencengkeram pinggangnya dan menciumnya dengan ganas. Aroma maskulinnya, bercampur dengan aroma parfum yang familiar, menyelimutinya, dan seluruh rasionalitasnya yang tersisa ditelan oleh ciuman yang terlalu bergairah ini.

Wiper kaca depan menciptakan bayangan berbentuk kipas di kaca depan, dan cahaya dingin dasbor, bagaikan pecahan berlian, menyebar ke seluruh interior mobil, memperlihatkan sepasang sosok yang saling tumpang tindih dan saling bertautan.

Yang Bufan ditekan ke jendela mobil oleh Jiang Qishen, yang menciumnya dengan penuh gairah.

Satu tangan memegang pinggangnya erat-erat, tangan lainnya bertumpu di belakang kepalanya, tubuh bagian atas mereka saling menempel. Saat mereka berciuman, telinga mereka saling bergesekan, membangkitkan gairah yang semakin tak tertahankan.

Ia menciumnya dengan ganas dan penuh gairah, lidahnya melilit lidahnya, mengaduk dan melilit, ingin menyedot hasrat dan perhatiannya, seolah-olah ia sedang melahap seseorang.

Baru saja, ketika Yang Bufan sedang memeriksa pesan, Jiang Qishen juga meliriknya, sebuah baris pendek, seolah sedang memeriksa peringkat.

[Yangzi, apa yang kamu lakukan?]

Apa lagi yang bisa ia lakukan?

Berselingkuh dengan sainganmu.

Melakukan sesuatu yang manis dengan pria yang paling dicintainya.

Yang Bufan mendongakkan kepalanya, kesulitan bernapas. Ia mengulurkan tangan untuk mendorongnya, tetapi ia malah meraih pergelangan tangan wanita itu dan mengalungkannya di lehernya.

Hujan malam mengetuk jendela. Mereka berciuman cukup lama sebelum akhirnya terlepas, keduanya terengah-engah. Benang perak di sudut bibir mereka, yang enggan berpisah, dengan cepat terkulai kembali.

Jiang Qishen mengambil tisu dan menyeka noda air di bibirnya. Sungguh menyedihkan, bibirnya merah dan bengkak karena dihisap, dengan semacam kecantikan yang tampaknya telah dirusak.

Ia menatapnya, tak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Matanya berat dan dingin. Ia memasukkan kembali tisu itu, dia menempelkan lagi bibirnya ke bibir wanita itu dan menghisapnya dengan keras beberapa kali.

Yang Bufan terluka dan meninju dadanya dengan keras. Ia meraih tangan wanita itu dan mengusap otot dadanya melalui bajunya.

Yang Bufan merasa sedikit marah, kesadarannya sedikit linglung. Sentuhan lembut dan tegas itu sungguh luar biasa; Rasanya seperti ada salut yang bergema di dalam kepalanya.

Cahayanya redup, tetapi ia masih bisa melihat garis otot dadanya yang sangat putih. Ia tak pernah mengerti mengapa pria ini selalu memamerkan tubuhnya, jadi ia mengamati dan meraba berulang kali, mencoba memahami.

"Kamu suka?"

"Tidak."

"Kamu bohong!"

Jiang Qishen mencondongkan tubuh dan menjilati daun telinganya, berbisik, "Apa hukumannya jika berbohong?"

Pikiran Yang Bufan terbelah, dan ia teringat permainan-permainan kecil di masa lalu. Pria jahat itu telah kembali ke sifat aslinya. Wajahnya memerah, dan rasa ngeri menjalar di lehernya.

Jangan main-main lagi.

Jangan main-main lagi.

Impulsif, diliputi oleh campuran posesif dan hasrat destruktif yang kacau, Jiang Qishen dengan cepat membuka dua kancing yang tersisa dan membuka ikat pinggang seperti pedang, gesper logamnya berbenturan dengan sandaran tangan dengan dentang yang menggema.

Sementara itu, Yang Bufan buru-buru meraih ponselnya dan mencoba membuka pintu mobil, tetapi tidak berhasil. Jiang Qishen dengan paksa menggendongnya dan meletakkannya di pangkuannya.

Yang Bufan tetap diam, tidak berani bergerak. Ia menoleh, sia-sia dan keras kepala, menatap ke luar jendela. Ini bukan yang ia bayangkan; seharusnya ia tahu lebih baik.

Hujan deras mengguyur cukup lama. Ia bertanya-tanya seperti apa cuaca besok, tetapi pasti akan buruk. Memaksanya menanggung ujian seperti ini dan membuat kesalahan seperti ini...

Suasananya tegang.

Oh, benar, ngomong-ngomong soal keras kepala...

Ia merasakan ketegangan di otot pahanya, dan itu, um, um, um, benar.

Jiang Qishen sedang membuka jam tangannya, "Kenapa kamu tidak berani menatapku?"

"Aku tidak bisa."

"Sangat sopan? Kamu sudah melihat seluruh bagian tubuhku," Jiang Qishen terkekeh, "Bukan cuma lihat, kamu sudah menggunakannya berkali-kali."

Pengharum mobil itu beraroma familiar, berputar-putar di hidungnya dan menusuk jauh ke dalam hatinya.

Pandangan Yang Bufan mengabur. Ini keterlaluan! Apa yang dia bicarakan?

Jiang Qishen mengulurkan tangan, menyalakan lampu depan, dan mengambil peralatan keselamatan.

"Apa kamu takut Chen Zhun akan tahu?"

"Dia tidak akan tahu kecuali kamu memberitahunya," ia mengelus lembut rahangnya dengan ujung jarinya.

Yang Bufan mengelak.

Jiang Qishen, dengan sedikit amarah, memutar dagunya, menekan punggung bawahnya, dan menggigit lehernya dengan mulutnya, mencium dan menggigit. Napasnya yang berat tertahan di telinganya, basah dan panas.

Napasnya panas, tetapi ekspresinya dingin. Telapak tangannya menyelinap ke balik kausnya, menelusuri ke atas, di sepanjang pinggang rampingnya.

Yang Bufan bergidik, mendorong bahunya, dan berkata dengan sedikit malu-malu, "Hei, tunggu sebentar."

"Kamu akan meninggalkan jejak padaku."

Jiang Qishen memegang pinggangnya dan menariknya kembali, tersenyum, "Siapa yang kamu takuti untuk bertemu?"

Ia mengenali nada suara sengau yang ambigu darinya; begitu menawan, jenis suara yang sangat ia sukai.

Namun, ia masih melawan dengan lemah, melawannya, melawan emosi dan keinginannya sendiri.

Ia memalingkan wajahnya dan menatapnya dalam diam. Tidak seperti tatapan sesekali yang mereka tukarkan baru-baru ini, tatapan terbuka ini seolah kembali ke masa-masa cinta mereka.

Rasanya seperti saling memiliki, saling menyatu.

Hati Jiang Qishen melunak, dan ia menciumnya dengan lembut, "Biarkan aku membuatmu merasa nyaman dulu."

Yang Bufan berpikir, mudah untuk mendapatkan kepercayaan seseorang ketika Jiang Qishen berbicara dengan begitu tulus.

Memandanginya lagi, dadanya yang berisi dan membusung lembut, tulang selangkanya yang terpahat, bahunya yang lebar dan pinggangnya yang ramping, otot perutnya yang terdefinisi dengan baik, semuanya tampak sangat memikat dalam cahaya redup. Seluruh wajahnya bermandikan nafsu, sangat seksi.

Ditambah lagi, mungkin karena ia baru saja selesai menstruasi, hormon-hormonnya memengaruhinya, membuat hasratnya mudah pudar.

Lagipula, itu terlihat bagus dan terasa nyaman, jadi ia akan menikmatinya saja untuk saat ini!

Ia menyadari hal itu, dan ia berhenti bersikap malu. Tanpa suara, ia mengulurkan tangan dan melepas kemejanya, yang tak bisa dilepaskannya, lalu menyimpannya.

Tanpa berkata sepatah kata pun, ia mulai menanggalkan pakaiannya, memperlihatkan pakaian poliester yang berderak dengan bunyi yang sangat keras hingga dapat menyetrum bos anjing.

Setelah selesai, ia diam-diam melirik Jiang Qishen, mencoba melihat apakah ia tampak kesal atau marah pada kaus murahannya yang penuh listrik statis.

Ia sudah merencanakannya: jika ia menunjukkan sedikit saja tanda ketidaksetujuan, ia akan segera berpakaian, mengikatnya, dan menyeretnya ke truk semprot roda tiga milik komite desa untuk pameran.

Tapi Jiang Qishen tidak melakukannya.

Senang dengan inisiatifnya, Jiang Qishen mengeluarkan bantalan disinfektan dan berulang kali membersihkan tangannya. Kemudian, dengan penuh semangat, ia mencengkeram pinggangnya erat-erat.

Ia menciumnya dari leher ke bawah, mengecup telinganya.

Ia tahu persis bagaimana menyenangkannya, seperti kuncup anggur yang bergoyang dan menggigil tertiup angin, gemetar dan menegangkan setiap uratnya. Ia pun gemetar, hasratnya melonjak, dan ia menggeliat gelisah, hampir meleleh dan menetes dari dahan.

Jiang Qishen tahu ia bahagia, dan sesaat, matanya kehilangan fokus, pupilnya berair. Angin semakin kencang, dan Kuncup Anggur tak lagi mampu menahannya. Ia memeluk lehernya lebih erat, getaran halus menjalar di tulang punggungnya. Ia mengeluarkan suara sengau tanpa sadar, sepenuhnya bergantung padanya, membutuhkannya, meminta ciuman.

Sekalipun mereka telah putus, rasanya tetap sama sekarang.

Ia senang melihatnya jatuh, hancur, dan sepenuhnya terpikat olehnya; itu sangat memuaskan rasa posesifnya yang menyimpang.

Tapi itu jauh dari cukup.

Angin menggigit daun telinganya, meremukkan kuncup anggur di dahan, membuatnya bergetar semakin hebat, luar dalam.

"Nyaman?"

"Hmm..."

"Mau lagi?"

"Hmm," gelombang demi gelombang kenikmatan itu membutuhkan pelampiasan.

Lalu, sebelum Yang Bufan mencapai puncaknya, Jiang Qishen dengan tegas menghentikan semuanya.

Ia menarik handuk basah untuk membersihkan diri, ekspresinya datar, tanpa menatapnya.

?

Yang Bufan tidak bereaksi, terjebak di sana, terjebak di antara keduanya. Ia merasakan perasaan hampa yang tiba-tiba. Ia menggosok tubuhnya dua kali, merasa seperti tersapu ombak saat berselancar. Rasanya tidak nyaman, benar-benar tidak nyaman.

Rasanya seperti ia telah mencapai titik terendah bahkan sebelum mencapai puncak.

Dia selalu begitu arogan. Ia melakukan apa pun yang ia mau. Ia memulai ketika ia berkata akan memulai, dan ia mengakhiri ketika ia berkata akan mengakhiri. Sungguh tak tertahankan.

Bajingan! Bahkan seorang pembunuh pun akan diberi makan sepuasnya, kan?

(Wkwkwk...)

Yang Bufan sangat marah, amarahnya semakin menjadi-jadi setiap kali ia memikirkannya. Tiba-tiba, ia mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Jiang Qishen, mendorongnya dengan keras ke kursi. Ia membungkuk dan menggigit serta menggerogotinya.

Jiang Qishen tidak melawan, tetapi segera duduk lebih dalam, menopang pinggangnya dan menyesuaikan posisinya untuk memudahkan penetrasi.

Yang Bufan tidak sabar, mengelus dada dan otot perutnya sebentar, tetapi karena tidak puas, menginginkan kenyamanan yang lebih dalam, ia pun turun. Ujung jarinya sudah menjelajahi tekstur kasar hingga ke puncaknya, lekukan bergelombangnya masih tertutup lapisan tipis keringat, sangat panas.

Setelah hampir setahun, merasakannya untuk pertama kali, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya terbelalak, terkejut, dan tak berani melangkah maju.

Bagaimana ia bisa menggambarkannya? Ia tahu pria itu bertubuh besar, tetapi rasanya begitu lama telah berlalu hingga ia lupa seberapa besar. Sekarang, merasakannya lagi, ukurannya cukup besar dan mengintimidasi.

Apakah benar-benar sebesar ini?

Apakah ia menjalani pembesaran atau hanya tumbuh dewasa?!

Apakah ini masih dirinya?

Jika ini ada di Approaching Science, itu akan cukup untuk tiga episode.

Ia membeku sesaat. Jiang Qishen terus memiringkan kepalanya dan menatapnya, matanya dipenuhi geli dan emosi lainnya. Yang Bufan meliriknya diam-diam, menarik tangannya, dan wajahnya tiba-tiba memerah.

Ia benar-benar seksi seperti ini.

"Haha, suasananya aneh sekali!" Yang Bufan tiba-tiba tertawa canggung.

Jiang Qishen mencengkeram pinggangnya, menekannya ke dadanya. Bibirnya menempel di telinganya, dan ia berbisik, lembut dan halus, "Kamu mau?"

"Ya."

Jiang Qishen menekan punggungnya sambil mencengkeram tengkuknya. Ia membungkuk untuk membuka giginya, mengaitkan lidahnya di sekitar giginya, dan mulai menjilatinya, ingin menciumnya.

"Apa yang kamu inginkan?"

"Sepuluh apartemen di Shenzhen dan uang tunai 300 juta yuan."

Yang Bufan mendengar Jiang Qishen terkekeh. Ia mengeluarkan peralatannya dan mulai membongkar bungkusan itu.

Mobil yang pengap itu dipenuhi dengan berbagai aroma, yang paling jelas adalah aroma Yang Bufan.

Jiang Qishen tak dapat menggambarkan aromanya. Aromanya kuat dan ringan, manis dan hangat, kaya dan sangat memikat. Sungguh tak tertahankan.

Ia memeluk pinggangnya dan menciumnya... Ekspresi mereka berdua tampak pilu, tak mampu bertahan.

Jiang Qishen bertanya, mengecup dadanya dengan penuh gairah. Keduanya terkesiap, gairah mereka memuncak.

Ia merasakannya, sama seperti ia merasakannya, merasakan kenikmatan yang menyesakkan. Mungkin sudah lama mereka tak merasakannya, tetapi ini saja sudah terlalu berat untuk ditanggung.

Ia membisikkan namanya, mencoba menghiburnya. Ia tak bersimpati dengan perjuangannya, jadi ia hanya bisa terus mengalihkan perhatian, melirik ke atap mobil, ke luar jendela, berusaha untuk tak merasakan atau memandangnya.

Keduanya berpelukan erat cukup lama sebelum mereka mulai hanyut dalam lautan hasrat.

Semua kegembiraan akhirnya dimulai.

Dupa dan lonceng angin mobil bergoyang di malam hari, semakin cepat, diiringi hembusan napas yang saling bersilangan. Yang Bufan menggenggam lengannya yang berkeringat, lalu mengencang dan mengendurkannya lagi. Telapak tangannya menopang punggung Yang Bufan, mengakomodasi tubuhnya yang condong ke belakang dengan sempurna.

Yang Bufan tak sanggup menahan perasaan yang luar biasa, hampir menyiksa, dan hanya bisa terisak-isak menyebut namanya, meringkuk, setiap otot menegang lalu dipaksa untuk mengembang. Tak ada jalan keluar.

Telinganya berdengung, dan ia tak bisa mendengar dengan jelas, tetapi ia tahu apa yang dikatakan Yang Bufan. Ia selalu mengucapkan kata-kata yang sama.

"Ah, lembut..."

Semua suara itu kembali diremukkan oleh Jiang Qishen. Ia sudah lama lupa, tak tahan mendengar teriakan Yang Bufan seperti itu. Rasanya begitu nikmat hingga membuat jiwanya mati rasa, namun juga membuatnya tak kuasa menahan debaran jantungnya.

Yang Bufan hanya bisa menciumnya berulang kali, mendekap wajahnya, menelan setiap suara yang ia buat, lalu mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencapai tujuan.

Dia baru saja membalas pesan Si Kecoa setengah jam yang lalu, dan Si Kecoa yang menghantui itu bahkan mencoba mengganggu hal baik seperti itu.

Jiang Qishen tidak tahu apakah itu api hantu atau nafsu, tetapi ia dilahap oleh gelombang api jahat, wajahnya menegang, dan ia tak bisa menahan diri untuk melepaskannya semakin banyak.

Yang Bufan merasakan penglihatannya kabur, semuanya penuh, begitu penuh sehingga ia tak punya energi untuk berpikir. Rasa haus dan dahaga yang sebelumnya terasa kurang sehat lenyap seketika. Malam semakin gelap, dan tetesan air hujan semakin deras, bergemerincing di atap mobil.

Suara hujan memang keras, tetapi tak mampu menenggelamkan suara-suara menggairahkan di dalam.

"Apa kamu sudah melakukannya dengannya?" mata Jiang Qishen semakin gelap, wajahnya sedikit meringis karena hasrat.

Yang Bufan menatapnya, mengamati setiap kilasan ekspresinya, tetapi ia benar-benar tenggelam dalam nafsu, lehernya terangkat tinggi, bibir merahnya terbuka, mengeluarkan beberapa suara terbata-bata.

Ia masih familier dengan caranya mencintai.

Hanya ia yang bisa memberinya kenikmatan seperti ini.

Ia berharap bisa mati di sini, bebas dari kerepotan pria lain.

Tetapi membayangkan ia harus mencari orang lain jika ia mati tidak akan membuatnya pasrah. Bukankah akan lebih merepotkan untuk merangkak keluar dari kubur dan kemudian mengurus mereka?

"Hmm?" Jiang Qishen menepuk pinggulnya dengan keras.

Yang Bufan gemetar dan menggigil, tidak tahu harus mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Air mata alami terus mengalir, tetapi ciumannya menghapusnya.

Semakin ia bersikap seperti ini, semakin Jiang Qishen ingin melihatnya kehilangan kendali dan menjerit. Ia ingin menghabiskan seluruh perhatian dan energinya padanya, membuatnya tak punya waktu untuk melihat pria lain.

Jiang Qishen memeluk pinggangnya erat-erat. Keduanya terasa begitu dekat dan aman. Cahaya di atas kepala redup, tetapi memungkinkannya untuk melihat dengan jelas siluet samar sepasang leher yang saling bertautan di jendela mobil.

Yang Bufan mengikuti arah pandangannya, wajahnya semakin memerah, dan dia menoleh untuk memeluk lehernya erat-erat.

"Tidak ada orang di luar yang bisa melihat."

Mendengar itu, ia merasa sedikit lega.

Jiang Qishen menambahkan, "Katakan kamu mencintaiku."

Mata Yang Bufan langsung jernih, menuduhnya telah melewati batas.

Jiang Qishen mengangkat lehernya dan menciumnya. Rambut panjangnya, basah oleh keringat, menempel di dadanya seperti lem, wajahnya merona cerah. Ia menciumnya cukup lama sebelum melepaskannya.

Mereka hampir berada di titik terlemah mereka.

Ketika ombak terakhir menghantam batu karang, dia benar-benar berteriak, dan tak lama kemudian dia kejang-kejang karena menangis.

Yang Bufan mengaitkan tangannya di leher Jiang Qishen, buku-buku jarinya memutih, seperti orang tenggelam yang menggenggam sepotong kayu apung terakhir.

Momen rapuh itu berlangsung lama, air mata mengalir di wajahnya, merasakan sensasi nikmat saat kesadarannya benar-benar padam, hanya kelima indranya yang tersisa.

Ia terdiam sejenak, lalu mendongak, hanya untuk mendapati Jiang Qishen sedang menatapnya, bayangan kecil dirinya di pupil matanya yang gelap dan berkilau. Ia mengeratkan pelukannya, memeluknya erat, dan menghapus air matanya.

Seketika, Yang Bufan merasa sangat sedih, meskipun ia tidak tahu apa yang membuatnya sedih.

Setelah memeluknya sebentar, Jiang Qishen membersihkannya sebentar, "Kamu basah kuyup. Ayo kita ke hotel."

(Ayo... gaskeun Bang Jiang. Wkwkwk)

***

Bab Sebelumnya 31-40                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 51-end